破晓时分，浓稠如蜜的金色晨曦自云层裂隙倾泻而下，似轻纱般缓缓笼罩云梦仙踪的山门。巍峨的石坊在光晕中若隐若现，飞檐上的铜铃被山风拨弄，发出细碎声响，惊起林间几只寒鸦。李晨阳立在队伍最前端，玄色道袍被晨风鼓起，他望着眼前腰悬法器、神色肃穆的众人，喉结不自觉地滚动了一下，故作轻松地扬声问道：“咱们此次出行，是骑马驰骋，还是乘马车悠然前往啊？”
这话甫一出口，队伍里的气氛瞬间凝固。萧云澜剑眉如墨染，那双鹰隼般的眸子瞬间锁定李晨阳，瞳孔微微收缩，像是在审视一件怪异的器物。他周身灵力不自觉流转，衣摆无风自动：“宸阳长老莫不是糊涂了？修仙者凭借自身灵力运气而行，瞬息百里，更何况柳杏村近在咫尺，何须借助凡俗代步工具？” 其他弟子也纷纷投来惊愕的目光，有弟子甚至下意识摸了摸腰间的飞剑，那眼神仿佛在看一个误入修仙界的凡人。
李晨阳后背瞬间渗出冷汗，面上却强扯出一抹比哭还难看的笑容：“此次任务危机西伏，我不过是怕大家太过紧张，想开个玩笑缓和缓和气氛罢了！” 他的笑声在寂静的山道上显得格外突兀，惊得远处树梢又扑棱棱飞起一群鸟儿。众人面面相觑，要知道在他们记忆里，这位宸阳仙君向来冷若冰霜，平日里说句话都惜字如金，如今竟说出这般诙谐的话语，比看见铁树开花还稀奇。
萧云澜着腰间古朴的玉佩，若有所思地凝视着李晨阳：“宸阳，你变了，这般变化，倒也不错。” 李晨阳心中苦涩一笑，暗暗告诫自己 “言多必失”，默默在心底思索书中关于此次行程的记载。可他目光扫过眼前的弟子们，除了李逸尘和七苦，其余七人皆是陌生面孔。他只知晓其中有个女弟子唤作茉莉，可队伍里两名女子，一个手持玉笛，眉眼如画；另一个腰缠药囊，气质清冷，贸然询问难免唐突，这让他一时如热锅上的蚂蚁。
突然，李晨阳瞥见李逸尘背着行囊，正局促地站在队伍边缘，眸光顿时一亮。他踱步至少年身旁，压低声音道：“阿尘，这些师兄师姐皆是各长老精心挑选的翘楚，日后少不了要一同并肩作战。为师此番也想借机看看你的交友能力。给你一日时间，务必打听清楚他们的姓名，以及各自师承哪位长老，切莫让为师失望。我相信，以你的聪慧，定能做到！” 李逸尘原本低垂的脑袋瞬间抬起，眼中燃起炽热的光：“师尊放心，徒儿定不负所望！” 看着少年挺首脊梁，大步走向人群，李晨阳心中的大石总算落了地。
踏上行程后，山间的雾气还未散尽，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。李晨阳每走一步，都感觉双脚像是被无数根细针扎刺，仿佛灌了沉重的铅块。他没有深厚的内力，无法像其他修仙者那般脚不沾地、轻松赶路，没过多久，额头上豆大的汗珠便顺着下颌滴落，洇湿了衣襟。眼见夕阳渐渐西沉，晚霞将天空染成诡异的血红色，远处山峦的轮廓在暮色中变得模糊，他咬了咬牙，强撑着快步走到萧云澜身旁，脸上堆满笑意：“萧长老，依我看，咱们天黑前定能抵达。难得众人一同出行，这山间美景如画，蓝天白云相映成趣，着实不应匆匆错过。不如稍作休息，吃些干粮，再继续赶路？”
萧云澜负手而立，望着天边翻涌的乌云，神色淡然。李晨阳见状，急忙补充道：“阿尘与我们体质不同，之前又身受重伤……” 话未说完，他便顺着萧云澜的目光望去，却见李逸尘背着包袱，正与手持玉笛的女弟子相谈甚欢，步伐轻快有力，哪里有半分重伤未愈的模样。李晨阳只觉耳尖发烫，尴尬地扯了扯嘴角，恨不得找个地缝钻进去。
“大家原地休整，填饱肚子后即刻启程，务必在天黑前赶到柳杏村。那里的村民正身陷危难，分秒必争，容不得半点耽搁，对吧，宸阳大长老？” 萧云澜刻意加重 “大” 字的语气，唇角勾起一抹若有若无的笑意。李晨阳如蒙大赦，连忙寻了块布满青苔的石头坐下。
此时正值春日，可拂过脸颊的风却带着一丝寒意。李晨阳盘腿而坐，学着打坐的模样闭上双眼，可脑海中却如翻涌的沸水。书中明明记载是黄玄罡和青海两位长老带领弟子前往柳杏村，且村子里爆发的是瘟疫，与如今的情形大相径庭。难道真的因为自己穿越而来，彻底改写了剧情走向？想到此处，他心中顿时慌乱如麻，指甲深深掐进掌心，双手不住地抓着头发，原本整齐的发丝变得凌乱不堪。
“萧长老，宸阳仙君走火入魔了！” 一声惊呼打破寂静。李晨阳刚要开口解释，只觉后颈传来一阵刺骨的剧痛，眼前炸开无数金色光点，随即便失去了知觉。
“幸好发现及时。” 萧云澜神色凝重，指尖萦绕着淡蓝色灵力，“应该并无大碍，我们加快赶路，等抵达柳杏村，我再为他运功疗伤。” 一路上，众人议论纷纷，那个腰缠药囊的女弟子茉莉轻轻皱眉：“宸阳仙君周身气息紊乱，倒像是强行运转了不熟悉的功法。” 七苦挠了挠头：“估计是修炼时走了神吧。” 众人对宸阳仙君本就敬仰有加，此时更是认定他定是忧心众人安危，才在修炼时不慎出了岔子。
而李晨阳反倒因祸得福，一路上被众人抬着前行，免去了徒步的艰辛。待他们抵达柳杏村时，夜幕己悄然降临。村口歪脖子树上挂着几盏灯笼，昏黄的光晕在风中摇曳，将地上的影子拉得老长，像极了张牙舞爪的怪物。萧云澜神色严肃地吩咐众人搭建简易帐篷：“如今对村子里的情况一无所知，贸然进入太过危险。先安置好落脚之处，再从长计议。”
众人迅速行动起来，不多时，五顶帐篷便搭建完毕。两位女弟子共住一顶，两位长老各自独居，剩下两顶帐篷则七个男弟子挤在一起。安顿好后，萧云澜为李晨阳运功疗伤，却惊讶地发现他体内一片空虚，竟无丝毫内力波动，气息流转之处皆是虚无。他的瞳孔猛地收缩，指尖的灵力骤然变得紊乱。
李晨阳缓缓转醒，揉着隐隐作痛的后颈，龇牙咧嘴。他望着萧云澜满是警惕的眼神，心中暗自叫苦。还未等他开口，萧云澜便说道：“这里没有旁人，你身体里的内力去哪了？” 李晨阳瞥见萧云澜腰间泛起微光的玉佩，突然想起书中记载此物有辨人谎言的功效，后背瞬间被冷汗浸透。
他眼珠一转，故作神秘地压低声音道：“此乃我修炼云梦御气诀最高境界的玄妙之处，能够隐匿自身内力，如此一来，便可在关键时刻让敌人放松警惕，打他们个措手不及。” 说这话时，他悄悄掐住大腿，疼得眼眶发红，装出一副耗尽心力的模样。萧云澜着玉佩，见其上并无异常，这才微微颔首，面露恍然之色：“原来如此！”
见萧云澜信了自己的托辞，李晨阳暗自松了口气。萧云澜随即说道：“既无大碍，我们即刻进村探查。” 两人先后走出帐篷，召集众弟子。萧云澜在帐篷西周布下层层法阵，空气中泛起淡紫色涟漪。随后，众人手持法器，小心翼翼地朝着柳杏村进发。夜色中的柳杏村一片静谧，唯有几缕微弱的灯光在黑暗中若隐若现，偶尔传来一声犬吠，在死寂的村落里格外刺耳，仿佛一只蛰伏的巨兽，静静地等待着众人，不知在那黑暗深处，究竟隐藏着怎样的危机 。
