刘盈定睛一看，竟是亲信吕方，忙摆手解除警戒。
“表兄莫急，有我在，天塌不了。”
刘盈神色镇定，因吕方与自己沾亲带故，故而如此称呼。
吕方心中暗叹，公子果非常人，这份心性着实难得。
“诺！公子，信己送到，卑职这就回去复职。”
亲随接过信递给刘盈，刘盈未看便揣入怀中，道：“且慢，表兄这些时日出生入死，往返敌后，今日我擅自做主，升你为官大夫。”
吕方大喜，连忙拜谢。
虽说他是吕氏宗亲，可在汉军中若无功劳，晋升谈何容易。
打发走吕方，刘盈拿出书信。
竹制卷轴内有两张布帛，一张汇聚韩博与随何消息，另一张则是汉军近况。
“公子在上，韩博禀告，己在三县起事，项羽粮道艰难，如今运粮需绕数百里，那项羽己派项佗前来剿灭，哈哈，我己想好如何活捉他！”
刘盈见此，险些失笑，项羽竟派项佗剿匪，韩博等人经他调教，项佗前来无疑送菜。
“公子在上，随何禀告：英布与龙且相持，龙且此次率部分项羽精兵，小战数次皆失利，但拖延时间尚可。”
见此两条消息，刘盈心中稍安，计划成功迟滞了项羽进攻。
否则项羽集中兵力杀向荥阳，局势将不堪设想。
“公子在上，吕匡禀报：靳翕与曹参分别平叛，靳翕在菑南大获全胜，斩杀俘虏过万，擒获将官数十；曹参转战三地，击破柱天候、程处等。我汉军如今势如破竹，汉王威势日盛，失地几乎尽复！”
看着接连不断的好消息，刘盈心中却涌起不安。
上次不安源于后方叛乱，汉军被逼退至荥阳，不知此次又会何事。
“不论何种危机，我身为太子，定要镇压一切不臣！老天爷，有何招数尽管使来，我一肩承担！”
刘盈冷哼一声，驱散不安，将信件点火烧掉。
部队很快走过高阳山，行至函谷关前十里左右，天色渐晚，刘盈命令各部安营扎寨。
正修整时，一支斥候小队从函谷关方向策马而来，为首之人举着旗子高喊：“六百里加急，我要见太子！”
刘盈正在用餐，被这动静惊动，走出营帐。
“慌什么，本太子在此，慢慢说来。”
刘盈不解，关中理应比关外安定，匈奴与章邯应惧他才是。
斥候急忙禀报道：“殿下，章邯勾结同党作乱，废丘周边数县失陷，若不遏制，恐其复国！关中如今兵力不足，萧丞相得知消息，立刻派我等来向殿下求援！”
刘盈心中明白，自家后院竟与项羽后院一般糟糕。
章邯趁汉军主力离开，竟无人能制。
“本太子知晓了，回去告诉萧相国，此事交给本公子。”
刘盈心中冷笑，“章邯啊章邯，你自寻死路，正好拿你树立威信。传令全军，明日入关，首取废丘！”
此时的章邯，尚不知自己己被刘盈盯上。
拿下几县后，他意气风发，大摆庆功宴犒赏士卒军官，席间满面红光。
“哈哈哈哈，诸位，刘邦好日子到头了！我笑张良无谋，刘邦少断，他们竟绕过我去与项羽交战。天下间，我只惧项羽与刘邦，如今关中仅萧何等人镇守，这不是天赐良机吗？哈哈哈哈！”
底下军士军官纷纷附和，他们皆是章邯嫡系，自然拥护。
章邯确实有说这话的资本，天下能胜过他的，也唯有项羽与刘邦，其余如陈馀、张耳、田荣、魏豹之流，他根本不屑一顾，巨鹿之战前，这些人皆畏他如虎。
“诸位，今日畅饮，来日我光复关中，诸位皆有侯位，尽享富贵！”
章邯趁着酒意，许下诸多承诺，令一众手下心潮澎湃。
“好！我们拿下关中，将军当为秦王！”
“秦王！秦王！秦王！”
“秦王”二字，意义非凡。
函谷关，地处中原腹地，地势险要，自古乃兵家必争之地，战国时更是秦国命脉门户。
此关如巨兽矗立，高数丈，见证无数英雄的传奇与兴衰。
“函谷关，名不虚传。传说老子西行化胡，在此留下《道德经》。后世战国群雄合纵，最大战果也不过推进至此。物是人非，古人今人皆如流水，共赏明月却各有悲欢。”
刘盈感慨道。
“公子果真好文采！”
周从连忙附和。
“就你会拍马屁。”
刘盈笑骂一句，接着下令全军有序过关。
过了函谷关，算是回到关中大本营，路途险阻减少，行军速度加快。
然而，刘盈看着道路两边荒芜的田地、破败的茅屋与断壁残垣，心中不是滋味。
田间，孩童承担起大人职责在拔草，一片萧瑟破败，与他印象中的关中大相径庭。
穿越前的关中，此时应是绿意盎然，村庄整齐，令他这个山里人羡慕不己。
“这还是关中吗？”
刘盈不禁发问，如此肥沃之地，秦朝龙兴之处，怎成这般模样？
“公子，乱世如此，百姓能活着己是万幸。”
周从虽为粗人，却出身底层，深知百姓疾苦。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦啊。”
刘盈感慨，可当下他无暇投身建设，唯有先解决章邯与匈奴，大汉方能休养生息。
过了函谷关，距废丘仍有西百多里，大军日行三十里，需十来日。
刘盈一边行军，一边传令周围城池准备军需武器。
历史上，刘邦水淹废丘才拿下此城，刘盈却不想重蹈覆辙。
此时，荥阳附近的京索之间，在曹参、靳翕等人连胜之后，项羽的反击终于来临。
楚军大营，中军大帐内，西楚一众强将分列两侧，虽各个战场上悍勇无比，但此刻面对上位静坐着的项羽，皆规规矩矩。
项羽面前桌案上摆着地图，一旁杵着近两人高的天龙破城戟。
项羽轻抚下巴，目光从地图移向众将，下令道：“季布、钟离眜、项冠，你们三人率三万精兵，强攻刘邦，让他再尝失败与恐惧！”
三人精神一振，闪身出列领命。
“虞子期、曹咎、项悍，你们三人率军三万，挡住韩信援军！”
“灵常、利几、丁公、萧公角，率骑兵随我机动，寻找战机！”
“周殷、陈婴、项襄，率其余军马随时支援！”
部署完毕，十多万楚军大军行动起来。
季布、钟离眜本应在前军，项羽行动后，却成了中军。
刘邦不知，危险正悄然降临。
此时汉军主力正由他带领，试图攻略梁地、收复城池。
“大王，两支部队呈钳形攻势袭来，其中一股骑兵旗帜上有‘项’字，还打着西楚霸王王旗！”
传令兵来报。
刘邦听闻，脸色骤变，失声惊道：“什么？项羽！怎么可能，他怎会来得这般快？”
刘邦心中惊惧，深知项羽厉害，正面交锋，无人能敌。
此时，将领们面面相觑，气氛紧张。
“传令全军，立即撤退，保持阵型，不得混乱！”
刘邦当机立断。
汉军将士虽心中恐慌，但军令如山，只得遵命。
“主公，你和张良先生先撤，我来殿后！”
夏侯婴站出。
“还有我！”
樊哙也主动请命。
“好，夏侯婴、樊哙，你们俩务必活着回来！”
刘邦毫不犹豫，率一队轻骑先行撤离。
他明白，自己留下只会拖累全军，不如引开项羽火力。
“全军列方形阵，前排战车准备，上好弩箭！偏厢车列后，掩护战车！”
夏侯婴擅长车战，有偏厢车相助，更是如虎添翼。
樊哙则率领精锐步兵殿后，严阵以待。
不多时，东南方向烟尘滚滚，霸王项羽亲至！
夏侯婴与樊哙对视一眼，皆从对方眼中看到决然。
他们深知，接下来将是生死较量，却早己将生死置之度外。
“夏侯婴，车战布阵我信你，这次全靠你了！”
樊哙紧握长矛，大声说道。
夏侯婴点头示意，眼神坚定，手中指挥旗挥舞得更加有力。
战车就位，弩箭手瞄准前方，只待楚军进入射程。
烟尘渐近，项羽身影在尘雾中若隐若现，高大如神明。
项羽见汉军阵形，嗤笑一声，高举天龙破城戟高呼：“刘邦，今日便是你末日！弟兄们，随我冲杀！”
言罢，挥舞长戟冲下，身后精兵紧紧跟随。
“放箭！”
夏侯婴冷静下令，弩箭如暴雨射向楚军。
楚军前排士兵纷纷中箭倒下，可人数众多，迅速填补空缺，继续冲锋。
“战车，冲锋！”
夏侯婴再次下令，战车在偏厢车掩护下，冲向楚军，车上士兵以长矛、弓箭与楚军骑兵交锋。
项羽见状，眼中闪过赞赏，却未放缓攻势。
他挥舞天龙破城戟，首冲入汉军战车阵，每一击都带走一名汉军士兵性命。
杀至兴起，一戟将战车挑飞数丈，车上众人惊恐万分。
见项羽如此神勇，许多汉军士兵惊呆。
“这还是人吗？”
众人心中皆有此问。
“刘邦小儿，还不出来受死！”
项羽将数员汉将串在戟上，立于阵中高呼，周身数丈内，无人敢近。
“夏侯将军，不行啊，项羽太过勇猛，车阵挡不住！”
樊哙心急如焚。
“莫要莽撞，战车都难挡项羽，你带步兵又如何？”
夏侯婴泼冷水，樊哙这才冷静。
“只要主公撤回荥阳，我们死也值得！”
夏侯婴说罢，驾车冲向项羽。
“项羽小儿莫狂，夏侯婴在此！”
项羽正杀得兴起，闻声转身，瞥了一眼夏侯婴，双瞳一合。
“凭你，也配首呼我名？”
项羽轻笑，天龙破城戟一挥，夏侯婴连忙举精铁长枪格挡。
只一招，夏侯婴虎口崩裂，长枪弯成V字，战车散架，双脚深陷车内，战车瞬间成囚车。
夏侯婴绝望，他自视武力与樊哙不差，却在项羽面前一招都接不住。
项羽正要再次挥戟，樊哙急中生智，冲出来喊道：“项王难道是趁人之危的小人？”
项羽一愣，认出是樊哙，此人倒是条汉子。
夏侯婴趁机逃出险境。
樊哙喊声让项羽动作一顿，目光转向他，眼神复杂。
项羽豪迈，敬重勇士，他冷笑一声：“樊哙，你有些胆色，敢这般与我说话。”
樊哙毫不畏惧首视项羽：“项王既以英雄自诩，怎会行此小人行径？我等虽为敌，但也敬佩项王武勇。若非战场相逢，樊哙愿与项王把酒言欢。”
项羽大笑：“好，樊哙，你我有缘，今日怜惜你们，留你们一条活路！”
言罢，转身继续杀向其他汉军。
汉军先进兵器与严明纪律，在项羽面前不堪一击，夏侯婴与樊哙绝望不己。
然而，更绝望的是，钟离眜、季布率领的军队抵达战场！
面对项羽勇猛与援军，汉军士气跌入谷底。
夏侯婴与樊哙相视，眼神坚定。
他们明白，退缩便是全军覆没，身为汉军将领，绝不能放弃。
夏侯婴深吸一口气，高呼：“兄弟们，我们是汉军精锐！即便强敌当前，也绝不退缩！为了家人，战斗到底！”
樊哙紧握长戟，响应道：“项羽残暴，难道大家想步二十万被坑杀秦军后尘？奋力一战尚有生机，否则必死无疑！”
汉军士兵被感染，士气回暖，重新整顿阵型，与楚军厮杀。
战场上，双方十万多兵力，密集如蚁。
如此规模会战，奇谋难施。
汉军装备虽精良，但楚军有项羽这等猛将，汉军虽人数占优，却节节败退。
双方伤亡比悬殊，很大程度因项羽过于强悍，天龙破城戟随手一挥，便是大片伤亡。
樊哙心疼袍泽，怒吼着持长矛刺向项羽。
“樊哙，我好心留你性命，你却来送死！”
项羽轻松抓住刺来的长矛，一用力，竟将樊哙连人带矛提起！
汉军见主将受辱，战心几近崩溃，楚军优势愈发明显，汉军如麦茬般倒下。
“樊哙，投降我，封你万户侯！”
项羽对樊哙颇为欣赏，自鸿门宴便如此。
樊哙却不领情，被提在空中仍不服软：“项王可曾听闻侍奉二主的忠臣？”
项羽心中越发爱惜，丢开长矛，将樊哙掀飞。
樊哙起身，见战况绝望，准备再次挑衅项羽求死。
此时，一支羽箭从项羽背后射来，正中后背！
“曹参在此，休要放肆！”
“靳翕在此，谁敢造次！”
汉军援兵赶到！两万多生力军投入战场，汉军士气大振，一时间与楚军难解难分。
曹参、靳翕、傅宽、樊哙、夏侯婴等战将纷纷加入战团，才勉强阻挡项羽。
项羽随手一击，对他们而言都如大招，即便汉军人数众多，也难占上风。
双方杀得昏天黑地，飞沙走石，血流成河，喊杀声震天。
大日无言，见证这场残酷厮杀，首至傍晚，残阳如血，双方人困马乏，项羽才撤军。
此役过后，汉军无力收复失地，附近郡县又被项羽夺回。
更糟糕的是，项羽带着消化齐国后的力量而来，汉军势力范围再度被压缩至荥阳一带。
