宫宴大获成功，苏瑶和陈答应在宫中的地位得到显著提升，可这也让张常在和林贵人的嫉恨愈发深重。她们像蛰伏在暗处的毒蛇，时刻等待着下一次攻击的机会。
宫宴后的没几天，内务府突然传出消息，说今年宫中年例的分配有了新的调整，各宫位份较低的妃嫔所得赏赐将会大幅减少。苏瑶听到这个消息后，心中顿感不妙，她深知这背后恐怕又是张常在和林贵人在搞鬼。
苏瑶匆匆赶到陈答应的住处，两人一见面，陈答应便急切地说：“苏妹妹，这年例的事儿你听说了吧？这肯定是那两个贱人在背后捣鬼，想借此打压我们。”苏瑶微微点头，神色凝重：“陈姐姐，我也这般认为。她们这是见我们在宫宴上出了风头，心里不服气，所以想出这么个阴招来。”
陈答应皱着眉头，满脸焦虑：“这可如何是好？年例减少，我们的日子可就难过了。不仅日常用度会紧张，就连在宫女太监面前，也没了威严。”苏瑶在屋内来回踱步，思索片刻后，目光坚定地说：“陈姐姐，我们不能就这么坐以待毙。既然这年例的调整是内务府负责，那我们就从内务府入手，看看能不能找到解决的办法。”
于是，苏瑶和陈答应开始西处打听内务府负责年例分配的官员情况。经过一番努力，她们得知此次负责年例分配的是内务府总管刘公公，此人在宫中位高权重，且极为贪财。
苏瑶心中有了主意，她对陈答应说：“陈姐姐，既然刘公公贪财，那我们不妨投其所好。我完成晋升任务时得了黄金百两，我们拿出一部分，去贿赂刘公公，让他在年例分配上对我们网开一面。”陈答应面露犹豫：“苏妹妹，这可是贿赂朝廷官员，万一被发现，那可是大罪啊。”苏瑶握住陈答应的手，认真地说：“陈姐姐，如今我们也没有更好的办法了。只要我们做得小心谨慎，就不会被发现。况且，这也是为了我们在宫中能够生存下去。”
陈答应咬了咬牙，点头同意：“好吧，苏妹妹，我听你的。只是这黄金……”苏瑶微微一笑：“陈姐姐放心，钱财乃身外之物，只要能解决眼前的危机，这些黄金花得就值得。”
两人商议妥当后，苏瑶便让小桃去准备一份厚礼，其中包括五十两黄金和一些珍贵的古玩字画。当晚，苏瑶和陈答应带着礼物，在小桃的陪同下，悄悄来到刘公公的住处。
刘公公见到她们，脸上露出一丝诧异：“苏常在、陈答应，这么晚了，两位来找咱家，所为何事啊？”苏瑶满脸笑意，行了个礼后，说道：“刘公公，我们姐妹二人今日前来，是有一事想请公公帮忙。”说着，小桃便将礼物呈了上去。
刘公公看到礼物，眼睛顿时亮了起来，但他还是故作矜持地说：“两位这是何意？有什么事，不妨首说。”苏瑶便将年例之事一五一十地说了出来，并恳请刘公公在分配时能够照顾一下她们。
刘公公听完后，沉吟片刻，说：“两位的请求，咱家倒是可以考虑。只是这年例分配，关系重大，咱家也不能擅自做主，还得考虑考虑。”苏瑶心中明白，刘公公这是在拿捏她们，于是又从袖间掏出一个荷包，里面装着十两黄金，悄悄塞到刘公公手中：“公公，这是一点小意思，还望公公多多费心。”
刘公公接过荷包，掂量了一下，脸上露出满意的笑容：“两位如此懂事，咱家也不能不帮忙。放心吧，年例的事儿，咱家心里有数。”
苏瑶和陈答应心中大喜，连忙道谢。离开刘公公的住处后，陈答应长舒一口气：“苏妹妹，这下我们总算是暂时解决了危机。”苏瑶却没有放松警惕，她轻声说：“陈姐姐，此事还不能掉以轻心。刘公公虽然收了我们的礼，但我们还是要留意他的动向，以免他出尔反尔。而且，张常在和林贵人那边，肯定也不会善罢甘休，我们还得继续小心应对。”
正如苏瑶所料，没过几天，宫中又传出了不利于她们的流言蜚语，说苏瑶和陈答应为了增加年例，不惜贿赂内务府官员，行为不检 。
