周璋骑马在前，贾蓉骑马在后，几里地的路程一会儿便走完了，从外城进了内城，到了宁荣大街。
过了荣国府的大门，周璋便看到角门那里有个青年男子驻足，不停地向门子作揖行礼，那门子却有些不耐烦，只是说道：
“小芸二爷，不是我不让你进去，实在是你没有府里的差事，按照规矩我不能放你进去啊。”
“这...能不能跟琏二叔说一声，就说我求见他。”那男子犹不肯离开，只是陪着笑脸继续央求。
“琏二爷如今管着府里外头多少大事，哪有空闲见你？而且我还要守着门户，轻易不能走开，不然出了纰漏可就没法交差了。除非...”门子却有些似笑非笑，手指来回捻动，显然是要收些好处。
贾芸本就是因为家境困窘才来寻差事，身上哪有余钱打点？只得窘迫地搓着手道：“老哥行个方便，待我得了差事，定当加倍补上...”
“那你还是请吧...”门子收不到好处，自然是没了脸色，冷哼一声，便将那男子撵走。
贾蓉本跟在周璋后面，见他慢慢勒停了马儿，目光停留了好一会儿，便打马上前，“那是西廊下五嫂子的儿子贾芸，想必家里穷得揭不开锅了，来府里谋个差事。”
周璋微微颔首，看着贾芸垂头丧气离去的背影，忽然道：“你去把他叫回来。”
贾蓉一愣，但不敢违逆，连忙策马奔出去几步追上贾芸。
下了马，贾蓉跟贾芸说了两句话，便领着贾芸回来。
对于贾芸，周璋也是知道的，此人乃是贾家旁支，虽家境贫寒，却是个知恩图报、颇有才干的年轻人。
在贾府被抄家的时候，是贾芸和红玉这对夫妻暗中接济照料落了难的宝玉、凤姐等人。
“小侄贾芸，见过璋二叔。”
贾芸忐忑不安地行了一礼，看样子是贾蓉向他介绍了周璋的身份。
周璋打量着他，见他衣着虽然有些简朴，面对自己居高临下的俯视时，总还算镇定，眼睛也不躲闪，便问了一句：“可识字？会算账么？”
贾芸虽然是贾家旁支的子弟，又家境不好，却还是在贾家的学堂里念过书的，此刻听周璋询问，他是个聪明人，心里己经有了三分猜测。
他心里面有了希望，连忙回道：“回二叔的话，我在家塾里念过几年书，也会一些算盘账目。”
“很好，你跟我一起进来，我这里有桩买卖想要交给你去办。”
周璋这些日子正打算在神京中做个买卖，却苦于没有得力人手，此时看到贾芸，却不是正好瞌睡遇到了枕头？
他家中虽然有座银矿在开采，但是开采的效率不太高，大部分还是要靠人力，而且他家中兄弟三人，也不可能把全部的银钱都拿给他用，还得自己搞一个赚钱的生意才是。
至于要在兵营里吃大头兵的军饷，周璋却不屑为之，那是普通人养家糊口的指望，自己虽然不是多么高尚，却也做不出这种事情。
周璋驱马上前，贾芸己经机灵的接过缰绳往海棠苑里去了。
贾蓉本要回家的，一听到有赚钱的买卖，也不想着回去了，就跟着进到海棠苑里，美其名曰要听候吩咐。
将贾芸带到前院偏厅里，周璋坐在了主位上，示意贾芸坐下，至于贾蓉，早就自来熟地一屁股坐在交椅上了。
晴雯和玉钏见有了客人，忙端上了茶水。贾芸见了两个貌美的丫鬟，也不敢多看，只是低头往侧面一站，恭敬地道了声谢。
这些周璋都看到眼里，心中对贾芸又添了几分好感。他招呼贾芸重新坐下，哪怕他知道贾芸的为人，照例还是问了一句：
“你不必见外。刚才我听门子说，你是贾家的旁支，想来应该过得也还可以吧？怎么会想起到府里来寻差事呢？”
贾芸脸上露出几分窘迫，低头搓了搓衣角：“回璋二叔的话，家父早逝，只留下我们母子二人相依为命。虽说是贾家旁支，但...”
他看了一眼贾蓉，苦笑一声，“但是贾家旁支的人太多了，又有很多外姓的亲戚靠着府里生活，有什么好事哪里能轮的到我？如今老母不幸染病，家中积蓄耗尽，我这才厚着脸皮来求琏二叔给个差事。”
贾蓉也不好意思了，讪讪地别过脸去。他虽是个纨绔，但也知道贾家这些旁支亲戚的日子确实不好过。
这时，晴雯端了一个托盘进来，放在了贾芸身边的茶几上，上面是一锭锭的白花花银子。
刚才周璋在听到贾芸老母病重的时候，向晴雯使了一个眼色，晴雯会意，便去取了二十两银子来。
贾芸尚有些惊疑不定，却听周璋说道：“这里有二十两银子，你先拿去给令堂请医问药。待令堂康复后，我这里有一桩买卖想要托付给你。”
贾芸看了一眼托盘上的银子，忙即站起了身，双手微颤，眼圈己然泛红：“小侄跟二叔不过是初次见面，却能得如此厚待，小侄...”
周璋走至他的身边，拍了拍他的肩膀，和声道：“坐下说话。我初来京城，正需要个得力的帮手。虽然我只见你一面，但我相信你，一定不会负我所托。”
贾芸得到如此信任，心内感动万分，他眼中闪过一丝坚定，郑重地点头道：“小侄定当竭尽全力，绝不负二叔的期望。不知二叔要在京中做什么买卖，小侄即刻去办。”
“此事也不急，先去给令堂看病要紧。”周璋满意地笑了笑，指向桌上的银子，“这些你先拿去请大夫。待令堂病情好转后，我们再从长计议。”
不料贾芸却是摇头道：“这些银子足够家母看病所需，待侄儿买了药材，家母当可无虞。二叔还是将差事吩咐下来吧，侄儿即刻去办，免得耽误了。”
见贾芸执意如此，周璋也明白他是个有志气的，便点头道：“好，既然如此，我确实有件事要托付给你。”
“我准备在京中开一间泰西式的糕点铺子，现在还没有铺面，你在京中西处找找，帮我物色一处合适的铺面。”
“过两日我要去围猎，你选好了铺子只管到这海棠苑中寻晴雯拿钱。这糕点也并不难做，你先招几个伶俐的姑娘做帮工，等我院里的厨娘弄出了糕点奶油，到时候我再教她们怎么做泰西点心。”
贾芸恭敬地应下，自去在城中寻找合适地店铺不提。
