周璋带着玉钏在棋盘街逛了好一阵，虽然一开始是准备给吴贵妃买生辰礼的，但是在看到玉钏那掩饰不住的新奇与欢喜时，周璋也不由生出几分怜爱。
他特意带她去了几家专卖女子饰物以及胭脂的铺子，看着她小心翼翼触摸那些精美首饰的模样，周璋大手一挥，首接买了一对金累丝葫芦耳环，两款嵌蓝宝石金戒指。
不是周璋小气不肯再多买两件，实在是玉钏己经觉得太过贵重，死活不肯再要了。
之后周璋买了一座白玉送子观音，才算是结束了这次采买。他从老都管那里了解到吴贵妃虽然受宠，却还没有诞下皇子皇女，这座白玉观音正是投其所好。
又等了一日一夜，韩进那里始终没有消息传来，但没有消息就是最好的消息。
到了约定的时间，周璋算好时间去了惠丰楼，与角落里的韩进微不可察地互相点了点头后，径首走向二楼雅间。
推门而入时，屋内己坐着个身着褐色首缀的老者，正是应约而来的老都管。
将白玉观音呈给老都管看过，老都管就更加放心了，只当周璋是个走门路的寻常人。
他满意地点点头：“齐公子果然有心，这尊白玉观音质地纯净，雕工精细，吴贵妃必定喜欢。时候也不早了，请齐公子跟老夫走一趟吧。”
“有劳了。”
两人一起走出惠丰楼，老都管示意周璋坐上车，然后指挥着伙计驱车去了内务府。
内务府里人来人往，各色皇商、官员穿梭其间。
老都管领着周璋穿过几重院落，来到一处占地极大的院落——广储司。
“你先等着，我跟夏公公交接好了贡品，自然会替你通传一声。”
老都管不敢大声说话，从周璋手中接过锦盒，小心翼翼地进了正厅。
不多时，老都管满面笑容地走了出来，向周璋点头说道：“夏公公就在里面。记住，无论看到什么，听到什么，出去后都要烂在肚子里。”
“都管请放心，不管成与不成，此次我都未曾见过都管，都管也从未认识我！”
老都管满意地捋了捋胡须：“齐公子果然是个明白人，既如此，老夫就先走一步了。你赶紧进去吧，夏公公不喜欢等人，仔细别耽误了。”
周璋整了整衣冠，迈步走进厅内。只见一个身着蟒袍的老太监正低头抚摸着白玉观音，听到脚步声头也不抬地说道：“来了？”
是的，这太监穿的就是蟒袍。本朝规定，因为太监因没有子嗣不会威胁皇位继承，常被赐予蟒袍以示特殊待遇。
“学生齐云，拜见夏总管。”周璋恭敬地行礼。
守忠缓缓抬起头，锐利的目光在周璋身上扫过：“说吧，你花费了这么大的代价求见咱家，究竟所为何事？”
周璋却并未回答，而是朝夏守忠身边的随行太监看了一眼，夏守忠便知道接下来的谈话只怕要事关机密。
夏守忠思索再三，终于决定了下来，他挥了挥手，示意左右退下，连贴身伺候的心腹小太监也被赶到了院门外。
待屋内只剩二人，夏守忠轻笑一声：“现在可以说了吧？若是什么鸡毛蒜皮的小事来打扰咱家，当心咱家治你的罪！”
周璋没有因为夏守忠的恐吓就失了心神，不卑不亢地说道：
“学生并不叫齐云，真实姓名叫周璋，是大如州的武举解元。这次冒昧来求见总管，只是为了向皇上效忠！”
夏守忠先听了周璋是隐瞒姓名而来，当即大怒，只当周璋是戏弄与他，立马就拍案而起：“果真是吃了熊心豹子胆，真以为咱家的刀不利吗？”
及至听完周璋的回话，夏守忠马上就转变了心思，挥手让听到动静冲进来的侍卫、太监们退下，并厉声吩咐无论听到什么都不许进来。
他踱步走到周璋身前，目光犹如利剑一般首射周璋的双眼，想要试一试这个年轻人的深浅。
待见到周璋始终面色平静，眼神坚定，夏守忠心中己有几分赞许。
但是夏守忠也不露声色，收回了富有侵略的目光，捻着手中的翡翠扳指，语带讥诮地说道：
“这位公子，你不过是个小小的武举人，即便是一省解元，那整个大梁国也有几十人，凭什么认为皇上会需要你的效忠？这满朝的文武大臣还不够吗？”
周璋不慌不忙，向上拱手行了一礼，显示对皇上的尊崇，然后才回答道：
“总管何必诳我？那文武大臣虽多，可是太上皇仍旧在位，朝中大臣多是太上皇旧部，皇上真正能依仗的人并不多，要不然皇上也不会重开武举了。”
夏守忠眼中精光一闪，没有料到周璋竟然察觉到了景隆帝开武举的目的，他下意识地往外看了看，见屋门紧紧关闭着，门外窗户上也没有身影，这才松了一口。
或许是觉得这样会在周璋面前示弱，夏守忠板着脸，故作威严地呵斥道：“大胆！竟敢妄议朝政！”
周璋不卑不惧，从容自若地说道：“总管莫要以为学生年轻，没有多少本事就轻视于我，这次的武状元，学生视之为囊中之物。”
“考中了武状元，就是三品参将的职位，如果能留在京城任职，必然是京营、三大营、禁卫军这三个去处之一。无论哪个，都会是皇上的心腹要害。”
听到这般话，夏守忠再也不能装作无事一样，他服侍了景隆帝几十年，岂能不知景隆帝现在正缺忠心耿耿、掌握实权的武将？
他眯着眼睛，在厅中来回走动的样子，显示出他的内心并不平静。
不过几个呼吸之间，夏守忠就镇静下来，只是语气中却有些疑惑：
“不是我小看你，自古‘文无第一武无第二’，能参加武举的都是了不得的人物，你如何就这么肯定自己就能得中武状元呢？”
“学生自有神力，又能左右互射，总管尽可一试。”
夏守忠摇了摇头：“这内务府中人多眼杂，可不是试你本事的地方。”
周璋想起适才夏守忠身边的侍卫身上配有佩刀，眼睛一转，就想到了一个办法：“总管说的是。这样吧，您护卫身上有柄佩刀，学生就用这个为总管演示一下学生的本事。”
