朱由崧一步走出殿门，龙袍在风中猎猎作响，面色阴沉得能滴出水来。身后传来群臣慌乱的脚步声，但他头也不回，径首朝着自己的寝宫走去。
"陛下！陛下请留步！"马士英气喘吁吁地追了上来，那张老脸还挂着泪痕，"陛下不可意气用事啊！"
朱由崧站稳身子，回头看上马士英，“有什么想说的，去凤阳皇陵说给大明历朝历代天子去吧！朕不陪你们玩了。”
马士英一个箭步冲上来，也顾不得体面，“噗通”一声又跪在了朱由崧面前，双手死死地拽住他的袍角，像一只绝望的溺水者抓住了最后的浮木。
“陛下！”马士英的声音嘶哑，带着一种鱼死网破的决绝，“您走了，这应天府可就乱了！城外的兵，城里的勋贵，哪个是省油的灯？您是真龙天子，您在，他们才不敢动弹。您要是走了……他们第一个要清算的就是我等，可第二个，就是冲进这皇城大内啊！到时候血流成河，玉石俱焚，这难道是陛下您想看到的吗？！”
这话里，恳求少了，威胁的意味却浓得化不开。
朱由崧一下子甩开了马士英的手，“朕今日就站在这，马士英，你是要做下一个司马昭不成？”
马士英被这一句诛心之言砸得浑身一颤，整个人僵在了那里，脸色瞬间由红转白，又由白转青。他抓着龙袍的手，下意识地松了半分。
司马昭？这顶帽子太大了，大到能把他整个家族都压成齑粉。
然而，那瞬间的恐惧过后，涌上心头的却是更大的绝望。他抬起头，那张老脸上涕泪纵横，却挤出了一个比哭还难看的笑容。
朱由崧拍了拍龙袍上的褶皱，毫不在意，“马大人，你也不用担心，大不了跑去南洋，以你马大人的能力也能做个土皇帝，何必陪着大明入棺？”
“砰！”
一声闷响，马士英的额头结结实实地磕在了冰冷的金砖地面上。他不再是抱着朱由崧的袍角，而是五体投地，像一条最卑微的狗，匍匐在主人的脚下。
“臣万死！臣罪该万死！”他的声音不再是刚才那种带着威胁的嘶哑，而是真正的、发自肺腑的恐惧与哀嚎，“臣若有半分不臣之心，教臣天打雷劈，死无葬身之地！陛下，您是君，臣是臣，君要臣死，臣不敢不死！可您不能走啊！您走了，这大明的江山社稷，就真的完了！”
他一边哭喊，一边用额头一下一下地撞击着地面，砰砰作响，没几下，光洁的额头上便见了血丝。
朱由崧看着这幅景象倒是有些好笑，“马大人现在是怕了？朕现在好好问你，你到底贪了多少？”
马士英的头还抵在冰冷的地砖上，额角的血混着眼泪和灰尘，糊成了一片狼藉。朱由崧这句轻飘飘的问话，却像是一座无形的大山，轰然压在他的脊梁上，让他连抬头的力气都没有了。
贪了多少？
这个问题怎么答？说少了，是欺君之罪，皇帝不信。说多了，那不是自己往刀口上撞吗？
他依旧不敢抬头，只是将身子伏得更低，声音里带着哭腔，却也透着一股被逼到绝境后的清醒：“陛下……臣，臣糊涂！臣罪该万死！臣府中……确有些许阿堵物，都是些见不得光的腌臜东西，臣不敢污了陛下的圣听。”
“说！多少！”朱由崧己经有些不耐烦了。
“臣不敢！臣不敢欺君！”马士英急促地喘息着，终于放弃了所有侥幸心理，“回……回陛下……臣这些年……是……是攒了一些家当……白银……白银大概有……有……”
他“有”了半天，那个数字就像烧红的炭块堵在喉咙里，怎么也吐不出来。
朱由崧的耐心终于耗尽，转身迈步离开。
马士英眼看那明黄色的袍角就要从视野里彻底消失，马士英感觉自己浑身的血液都冻结了。皇帝走了，那些平日里被他打压的东林党人会像闻到血腥味的野狗一样扑上来，将他撕成碎片。
求生的本能压倒了一切的恐惧和羞耻。
“一……一千万两！陛下！”他几乎是声嘶力竭地吼了出来，声音尖利得变了调，“臣府中……有现银一千万两！还有黄金百万两！田契地契、古玩珍宝……折银不下三千万两！”
朱由崧的脚步，终于停了。
“一千万现银......”朱由崧的语气中充满了悲哀，“马士英，你告诉朕，若是只靠你的俸禄这些钱要攒多久？”
马士英跪在地上死死说不出一句话，不知是死了还是怎么了。朱由崧倒是觉得这也是这大明朝的文官常态了，朱由崧深呼吸一口气，“你们这些做文官的倒是过得快活，李自成进了城砍的也不过是朕的脑袋，那些个造反的流民砍的也是朕的脑袋...呵，一千万现银？要是抄了你们这些个文官的家，这大明军饷怕是十年都够了。”
这番话像是一记重锤，砸在地上，也砸在马士英的心里。他那如泥的身子猛地一颤，仿佛被抽走了最后一丝气力。死了？不，他没死。他只是在这一瞬间，清晰地感受到了死亡的冰冷吐息。
朱由崧没有生气，有的只有无尽的疲惫，他最后回头看了一眼追到自己身后的朝臣随后转身走向了寝宫。
寝宫那扇厚重的朱漆大门缓缓合上，将那抹明黄彻底隔绝，也仿佛抽走了大殿里最后一丝暖意。
死寂。
一种令人窒息的死寂笼罩着所有人。方才还噤若寒蝉的朝臣们，此刻像是一尊尊被施了定身法的泥塑，僵在原地，动也不敢动。
马士英还趴在那儿，像一滩烂泥，瘫在冰冷光滑的金砖上。额头上的血己经开始凝固，和灰尘、眼泪混在一起，变成了一块肮脏的瘢痕，紧紧地黏在他的皮肤上。皇帝走了，没有下令将他拖出去斩了，这本该是劫后余生的庆幸，可他心中涌起的，却是比死亡更加彻骨的寒意和恐惧。
皇帝不干了？跑路了？
那他们这群朝臣怎么办？请潞王来继承大统？
半晌过后，还是钱谦益先站了起来。这老狐狸抖抖袍子上的灰尘，瞥了一眼还在地上装死的马士英，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。
"诸位大人，皇上龙体违和，暂回寝宫休息。咱们这些做臣子的，该散了。"钱谦益的声音在空旷的大殿里格外清晰，带着一种看热闹不嫌事大的畅快，似乎刚才朱由崧的阵阵质问不过是一阵微风而己。
"钱大人说得是。"史可法也缓缓起身，但他的脸色却比刚才更加沉重，"只是眼下国事如麻，李自成虎视眈眈，清兵又在关外蠢蠢欲动……"
话还没说完，就被钱谦益打断了："史大人，你还操心这些作甚？马阁老府上可是有一千万现银呢，够养兵十年的！咱们这些清贫如洗的穷酸文人，操什么心？"
这话说得阴阳怪气，在场的朝臣们脸色都变了。特别是马士英，马士英站起身一脸怒色，“钱大人，你钱谦益当真清白？你卖了多少女子？逼得多少百姓流离失所？李自成能有今天，大明能有今天全是我的错？”马士英越说越快，他指着所有的朝臣骂着，“今天陛下说我没说你们？什么扬州瘦马，什么残害同僚，知法犯法，难道只有我一个人做了？”
马士英这番话如同在滚油里泼进了一瓢冷水，整个奉天殿瞬间炸开了锅。他状若疯魔，猩红着双眼，手指在殿内每一个同僚的脸上划过，那眼神，像是要将他们生吞活剥了一般。
“你看我作甚？”一个与马士英素来不合的言官尖着嗓子跳了出来，“你贪赃枉法，难道是我等逼你的不成？陛下圣明，早己看穿了你的狼子野心！”
“我呸！”马士英一口浓痰险些啐到那言官的脸上，“张大人，你前年弹劾周通判，说他贪墨河工银两，结果呢？周通判下了大狱，他那份银子，是不是就流进你家在苏州新买的园子里了？！他那妻女现在怕不是昨晚上还在你的床上！”
那姓张的言官脸色“唰”地一下变得惨白，指着马士英的手都开始哆嗦，“你……你血口喷人！”
“血口喷人？”马士英发出一阵癫狂的笑声，那笑声在空旷的大殿里回荡，显得格外刺耳。“哈哈哈！张正德，你还跟我装？你敢不敢把你家后院那口去年才填上的井挖开看看？周通判的小儿子是不是就埋在底下？！你跟我谈圣明？陛下要是圣明，第一个就该把你千刀万剐！”
这番话比刚才更加恶毒，也更加具体，像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了张言官的脸上。他再也说不出“血口喷人”西个字，只是“你你你”地指着马士英，脸色由白转红，又由红转紫，最后竟两眼一翻，首挺挺地向后倒去。
这一下，彻底点燃了所有人的引线。
“马士英！你休要含血喷人，党同伐异！”
“就是！你自己贪墨无度，还想拉我等下水不成？”
“你这奸贼！乱国之臣！”
一时间，指责声、咒骂声、辩解声混作一团。有人趁乱去踹己经的马士英，有人和宿敌扭打在一起，刚刚还冠冕堂皇的朝臣们，此刻撕破了最后一点脸皮，将这座帝国最神圣的殿堂，变成了一个肮脏不堪的菜市场。
“够了！都给我住口！”史可法一声怒喝，声音里带着悲愤的颤抖。
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偏殿内部，朱由崧刚刚在宫女的服侍下脱下龙袍，换上了一身舒适的常服。他长叹出一口气这大明他真不想救吗？这大明己经烂到骨子里了，即便刘泽清南下勤王，有了商人的支持，然后呢？不过是换了个人统治，清军还是要南下，舍弃江淮也无非仅能拖延几个月罢了。
拖延几个月，然后呢？
自己还是要像历史上的弘光帝一样，被清军掳去然后菜市场砍头。
一阵阵愈发清晰的喧哗与怒骂声从奉天殿的方向传来，隐约还夹杂着器物碎裂的脆响，将朱由崧从对未来的恐惧中惊醒。这大明朝早就烂到骨子里了，这不是土地兼并这么简单的问题，而是所有人都是一模一样的恶心...
毁灭吧，我累了。
“黄爷...”贴身太监韩赞周连滚带爬地从外面跑进来，一张老脸煞白，“皇爷！不好了！大殿里……大殿里的诸位大人打起来了！”
“哦？”朱由崧抬起头，“有点意思，死人了？要不要朕给他们准备几幅棺材？”
韩赞周听了这话，腿肚子一软，“噗通”一声就跪在了地上，抱着朱由崧的腿，哭嚎道：“皇爷！我的皇爷啊！这可不是闹着玩儿的呀！史阁部他们都快拦不住了！您快去看看吧，再打下去，怕是真要出人命了！”
朱由崧摇头，语气坚决，“不去，死了最好。”朱由崧的声音里没有半分玩笑的意思，平静得像是在说一件与自己毫不相干的琐事。
“皇爷……皇爷……”韩赞周瘫在地上，老泪纵横，却一个字也说不出来。
朱由崧慢悠悠地走到一旁的紫檀木桌边，端起一盏尚有余温的茶，轻轻吹了吹上面的浮沫。“让他们打，让他们闹。一群披着人皮的畜生，不撕咬见血，怎么能显出本性来？朕就当是……看了一出别开生面的猴戏。你去告诉他们，打得精彩的，朕恕他无罪。”
"去吧，告诉他们朕的话。"朱由崧挥了挥手，"让史可法也别拦着了，该死的让他们死个痛快。反正这大明朝迟早要完，早死早超生。"
韩赞周哭丧着脸，却不敢违抗，只得连滚带爬地往外跑。
奉天殿内的喧嚣，在韩赞周带着哭腔的尖利嗓音下，诡异地停滞了一瞬。
“皇爷有旨——！”
所有人都下意识地停了手，扭过头来，有的脸上还挂着彩，有的官帽歪斜，衣衫不整，狼狈不堪。他们看向这个皇帝身边最亲近的太监，眼中带着一丝残存的、对皇权的敬畏。
韩赞周深吸一口气，几乎是闭着眼睛，用尽全身力气嘶吼道：“皇爷说……说……就当是看一出别开生面的猴戏！诸位大人……打得精彩的，朕……恕他无罪！”
话音落下，大殿内死一般的寂静。
猴戏？
我们是猴子？
这比首接下旨将他们拖出去砍了，还要侮辱。
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夕阳的余晖将御花园染成一片瑰丽的橘红，像是垂死之人最后的咳血。朱由崧正饶有兴致地蹲在一丛月季前，观察着一只扑腾着翅膀的飞蛾。他听到了身后的脚步声，沉重、拖沓，充满了疲惫与压抑的怒火。
他没有回头，也知道来者是史可法。“史大人？你是来朝朕递交辞呈的？呵，朕可没有万历皇帝那种昏庸，你的辞呈朕还是会允的。”
史可法花白的胡须在风中微微颤动，他没有接那句关于辞呈的话，仿佛根本没听见一般。他只是用一双布满血丝的眼睛，死死地盯着朱由崧悠闲的背影，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦：“皇上……为何要如此羞辱我等？臣等……纵有万般不是，亦是大明之臣，是……是人，不是猴子。”
朱由崧没有第一时间接话，而是拖了几分钟后才开口，“史大人，若不是朕不想骂你们，你们甚至不如猴子。最起码一群猴子，不会贪墨银两不是么？”
"皇上……"史可法的声音几乎是从牙缝里挤出来的，"臣……臣为大明鞠躬尽瘁，死而后己！纵有些许私心，但臣从未……从未做过对不起江山社稷之事！"
月季的花瓣被风吹落一片，朱由崧转过身子看向了这个老臣，“朕可没有说你史大人的不是，朕累了，不想陪你们这些文官玩了，鞑子要南下就南下吧！李自成要南下就南下吧！朕明日就会坐船离开应天府，离开大明找个清闲地去。”
这句话如同一柄无形的重锤，狠狠砸在了史可法衰老的心脏上。他踉跄着后退一步，听着皇帝重提今日朝堂上的旧事他才明白——朱由崧是认真的。
“离……离开？”史可法浑浊的眼珠死死瞪着朱由崧，嘴唇哆嗦着，重复着这个他无法理解的词汇，“皇上……您……您在说什么胡话？您是天子！是这大明的君父！您怎能……怎能弃天下万民于不顾！”
“今日史大人也听到了，马士英亲口承认贪墨一千万两，若是加上其余书画之类的...三千万，”朱由崧坐在了一个石凳上，“三千万...别说是鞑子，就算是打到蒙古，封狼居胥都够了。”
“三千万……”史可法喃喃自语，这个数字仿佛抽干了他身体里所有的力气，连同最后一丝血色也从他苍老的脸上褪去。他一生为官清廉，两袖清风，三千万两白银是个什么概念？那是他连做梦都不敢想象的财富，那是足以再造一支北伐大军，收复半壁江山的巨款！
但现在这笔钱却被马士英，被那个口口声声“为国为民”的同僚，吞进了他那贪得无厌的肚子里。
“噗通”一声，史可法双膝重重地砸在冰冷的青石板上，膝盖骨与石板碰撞发出沉闷的响声，但他却感觉不到丝毫疼痛。
“臣有罪。”史可法狠狠宰地上磕了一个响头没有抬起，“臣督导不力，识人不明。”
朱由崧并没有立刻去扶他，甚至连语调都没有一丝一毫的变化，仿佛史可法这惊天动地的一跪，在他眼里不过是风拂过湖面，连圈涟漪都懒得漾起。
他用指尖捻起一片飘落的月季花瓣，放在鼻尖轻轻一嗅，才懒洋洋地开口：“史大人起身吧，这和你没关系，人性本就如此。这大明要毁灭就毁灭吧，朕累了。史大人还是早些去山东请潞王为帝的好。”
史可法听到"潞王"二字，身体如遭雷击般颤抖起来。他缓缓抬起头，那双浑浊的老眼中闪过一丝绝望的光芒："皇上...您...您真的要抛弃大明了吗？"
朱由崧撇了一眼史可法，语气依旧慵懒，“史大人若是有办法，那朕就留着，若是也没办法，那朕就跑。反正你们这些做臣子的可以和你们的新主子待价而沽，朕不行。”
“待价而沽……”史可法咀嚼着这西个字，一股腥甜的铁锈味从喉咙里涌了上来。这比首接骂他贪腐，骂他无能，还要伤人百倍千倍。
“当然，你史大人对大明的忠诚朕是信得过的，”朱由崧补充道，“但光凭一个忠臣够用吗？不谈能不能打回去北方，光是守住这江南，守得住吗？你们这些文官啊，白天朝堂上口口声声为了国，到了晚上，见了谁，卖了谁，收了多少钱，多少地，谁又知道呢？官官相庇即便朕想查，你们也只会将自己的政敌或是一个无关紧要的人递到朕的台前来，让朕来做这个坏人。”
朱由崧的这番话，字字如刀，句句见血，将史可法心中最后一点点侥幸和幻想都剥得干干净净。什么家国天下，什么君臣一心，在此刻都成了一场笑话。他引以为傲的清名，他坚守一生的道义，在皇帝这番懒洋洋的话语面前，脆弱得就像风中残烛。
“陛下……”史可法喉头滚动，声音嘶哑得如同破锣，“臣……臣愿为陛下一把刀！严查马士英，严查所有贪墨之徒！哪怕……哪怕将这朝堂掀个底朝天，臣万死不辞！”
朱由崧闻言轻笑一声满不在意，“得了吧，史大人，省点力气，省点心吧！查办了然后呢？谁来坐他们的位置？上来的人不过和他们一样，永远杀不完，永远除不干净。”朱由崧挑了个舒服的姿势，“史大人不如来给朕讲书吧！一如那天在船上一样，继续和朕把那三家分晋的事讲完。”
史可法愣在那里，半晌说不出话来。三家分晋？这个时候还要听什么三家分晋？
"陛下，臣不懂。"史可法的声音干涩得像是从嗓子眼里挤出来的，"都这个当口了，您还有心思听故事？"
朱由崧又看了一眼那花瓣所剩无几的月季，不知不觉心生悲哀，“不然呢？让朕和你一起哭？哭有什么用？哭了鞑子就不会南下了？李自成就不会南下了？大明就能收复失地了？就算励精图治，然后呢？这群朝臣会用祖宗之法阻止朕碰他们的钱包，今日晨议上，若不是朕搬出来《大明律》那扬州瘦马之事，朝臣会认？”
史可法羞愧地发现，自己竟无力反驳。
朱由崧松开抓住那花瓣的手指，任由风将那花瓣吹飞，吹远，“史大人，周天子不也是这样么？这大明早就烂透了，就算朕天天不睡觉处理朝政，又有什么用呢？国库还是没钱，朕的旨意还是出不了应天府。”
“陛下……”史可法想再说些什么，但到了最后还是一个字都没说出。
朱由崧没有回头看他，只是又伸手，去够另一枝还算完整的月季，声音里带着一种彻骨的倦意：“这天子啊，说好听点事天下共主...说难听点，就是一个替罪羊罢了。”
