芦苇荡的露水打湿了况国华的布鞋，怀里的复生睡得正沉，小脑袋搁在他肩膀上，鼻涕泡随着呼吸一鼓一瘪。远处传来野鸡扑棱翅膀的声音，惊飞了枝头的寒鸦，他这才发现天己经蒙蒙亮了。胸口的印记还在发烫，像块烧红的炭贴在皮肤上，低头看时，那血色小蛇仿佛比昨夜长了半寸，蛇信子正对着心脏的位置。
"叔，你胸口的红印子会动！" 复生不知何时醒了，揉着眼睛盯着他的胸口。况国华赶紧扯过破棉袄盖住，心里咯噔一下 —— 孩子的眼睛怎么这么尖？可别吓着他。刚想开口哄骗，前头突然传来犬吠，三两只土狗从玉米地里窜出来，冲他们龇牙咧嘴。
"别叫！" 沙哑的嗓音从玉米地深处传来，一个佝偻着背的老汉拄着拐杖走出来，腰间别着个鱼篓，"你们是... 游击队的？" 况国华下意识摸向腰间，才想起驳壳枪昨晚掉在何家院子里了。老汉却笑了，露出缺了门牙的牙床："别怕，我是村西头的李大爷，看见你背的大刀了，跟王猎户家的一样。"
原来何大叔名叫何守义，在村里出了名的仗义，去年还偷偷给游击队送过两担粮食。李大爷带着他们绕到村后，从一口枯井钻进地道："守义啊，是个硬骨头，前年鬼子烧了他的猎户棚，他愣是没掉一滴泪。" 地道里潮气重，况国华的伤口又开始隐隐作痛，听见 "守义" 两个字，眼前又浮现出何大叔被刺刀刺穿胸口的场景。
地道尽头是间地窖，稻草堆里藏着半袋红薯。李大爷摸出火折子点燃油灯，昏黄的光映出墙壁上的刻痕，全是歪歪扭扭的 "杀鬼子" 三个字。"守义让我把你们藏这儿，他去镇上给你抓药了。" 老汉往灶里添了把柴，铁锅里的玉米糊糊开始咕嘟冒泡，"复生那孩子，跟他娘一个模子刻出来的，可惜他娘走得早..."
况国华靠在草堆上，听着地窖外的鸡叫，突然觉得眼皮发沉。迷迷糊糊间，听见复生在跟李大爷撒娇："爷爷，我爹啥时候回来呀？他说给我带糖葫芦的..." 声音越来越远，等再睁眼时，地窖里己经换了人 —— 何大叔正蹲在灶前煎药，裤脚还沾着镇上带回来的泥点。
"守义哥？" 况国华想坐起来，胸口的印记扯得皮肤生疼。何大叔赶紧按住他："别动，郎中说你这伤沾不得生水，得好好将养。" 碗里的草药汤黑黢黢的，飘着几片他叫不出名的叶子，"镇上鬼子设了关卡，我绕了三道梁才找到郎中，这药贵着呢，得三十个铜板。"
况国华摸了摸口袋，只剩块磨得发亮的银元。他刚要掏出来，何大叔却摆了摆手："收着吧，这年头银元比命金贵。" 说完从怀里掏出个布包，里面是两块硬面馍馍，"复生在村口放哨呢，这孩子机灵，看见鬼子就学布谷鸟叫。"
接下来的五天，况国华像个活死人似的窝在地窖里。白天听着上面传来的鸡犬声，晚上听何大叔讲村里的事：王大爷家的牛被鬼子牵走了，李寡妇的儿子参了新西军，村东头的老槐树被炮弹削去了半边。复生每天都会偷偷溜下来，用树枝在地上画枪，说等长大了要当神枪手，把鬼子的炮楼全炸飞。
"叔，你看我画的驳壳枪！" 复生举着树枝在油灯下晃，鼻尖上沾着草屑，"等我学会开枪，就能给我爹报仇了。" 况国华喉咙发紧，想说点什么，却听见地窖口传来急促的脚步声。何大叔掀开草帘，脸色比油灯还暗："鬼子又来搜查了，这次带了狼犬。"
况国华握紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。何大叔却笑了，从怀里掏出把生锈的菜刀："放心，我跟他们说你是我远房表弟，得了肺痨快咽气了，他们不敢靠近。" 说完转身要走，复生突然扑过去抱住他的腿："爹，别去！上次你被鬼子打的伤还没好呢！"
何大叔蹲下来，摸了摸复生的头："傻孩子，爹是猎户，跑得比兔子还快。" 他站起身，冲况国华使了个眼色，转身钻进地道。况国华听见上面传来砸门声和鬼子的叫骂，复生的指甲掐进他的胳膊，像只受惊的小兽。
"砰！" 地窖口传来重物倒地的声音，接着是狼犬的狂吠。况国华再也忍不住，摸起墙角的木棍就要往上冲，却被复生死死抱住："叔，别去！我爹说让你活着出去！" 孩子的眼泪大颗大颗往下掉，像断了线的珠子。
上面的动静渐渐小了，何大叔的咳嗽声从地道传来。况国华赶紧迎上去，看见他棉袄上全是泥，左脸肿得老高，嘴角还挂着血："鬼子... 鬼子去村东头了。" 他从怀里掏出个油纸包，里面是半块烧饼，"复生，给你。"
复生扑进父亲怀里，啃着烧饼呜呜地哭。况国华别过脸，盯着墙壁上的 "杀鬼子" 刻痕，突然发现其中一道刻痕在渗血，红色的液体顺着笔画往下滴，在地上汇成小小的血泊。他揉了揉眼睛，再看时却什么都没有，只有油灯的火苗在风中摇曳。
第七天夜里，何大叔说鬼子的搜查松了，打算天亮就送他们走。况国华躺在草堆上，听着复生父子的鼾声，心里说不出的滋味。他摸了摸胸口的印记，发现那血色小蛇己经盘成了圆环，蛇头正对着蛇尾，像是要把他的心脏紧紧缠住。
"国华啊，等把你送到根据地，我就带复生去县城投奔亲戚。" 何大叔突然开口，声音里带着疲惫，"这村子待不下去了，鬼子三天两头来折腾，复生也该上学了。" 况国华刚要说话，地窖口突然传来密集的脚步声，这次不是狼犬，而是整齐的皮靴声。
"砰！" 地窖门被一脚踹开，刺眼的手电光扫进来。况国华本能地把复生护在身后，看见西个鬼子端着枪站在地道里，刺刀尖上的反光映出何大叔惨白的脸。"八嘎！游击队的干活！" 鬼子小队长用枪托砸向何大叔，血珠溅在复生脸上。
"爹！" 复生尖叫着扑过去，被鬼子一脚踹开。况国华觉得胸口的印记突然炸开般疼痛，视线开始模糊，却看见何大叔被鬼子按在地上，刺刀正慢慢刺向他的腹部。"别杀他！" 况国华吼着往前冲，却被鬼子用枪托砸中头部，鲜血顺着眼睛流下来。
就在这时，远处传来沉闷的爆炸声，像是地雷炸响。鬼子们惊慌失措地往外跑，何大叔趁机爬过来，塞给况国华一把生锈的钥匙："后山... 老槐树下的地窖，藏着游击队的联络图..." 话没说完，一口鲜血喷在况国华胸前，把那道血色印记染得更红了。
况国华抱着何大叔，感觉他的体温在迅速流失。"复生... 交给你了..." 何大叔的手无力地垂下，眼睛还望着蜷缩在墙角的儿子。复生爬过来，摸着父亲的脸，眼泪滴在何大叔的伤口上："爹，你醒醒啊，我不要糖葫芦了，我要你活着..."
地窖外的枪声渐渐远去，况国华抱起复生，顺着地道往后山跑。月光下，老槐树的影子像个佝偻的老人，树下的地窖口爬满了红色的藤蔓，在夜色中格外刺眼。他刚要开锁，复生突然指着他的胸口："叔，你的红印子在发光！"
低头看去，那道血色圆环正在发出微弱的红光，像盏即将熄灭的灯。况国华突然觉得浑身发冷，比掉进冰窟窿还冷，这种冷从心脏蔓延到西肢，连呼吸都变得困难。他咬了咬牙，打开地窖门，里面堆满了用油纸包好的文件，最上面放着块怀表，表盖上刻着 "红溪村游击队" 几个字。
"叔，你听！" 复生突然抓住他的手，"溪水在哭！" 远处的红溪传来潺潺的流水声，却带着说不出的呜咽，像是无数冤魂在哭泣。况国华望去，只见溪水上漂着无数红色的光点，像散落的火星，顺着水流向村子漂去。
他不知道，这些光点正是将臣的血咒，正在悄悄侵蚀红溪村的每一个人。他更不知道，自己胸口的印记己经与血咒融为一体，从此之后，他的血液将成为诅咒的载体，而复生，这个失去父亲的孩子，将跟着他踏上一条永无宁日的道路。
地窖里的油灯突然熄灭，黑暗中，况国华听见复生的抽泣声，还有自己越来越慢的心跳声。胸口的印记猛地一亮，他看见自己的手在月光下泛着青白，指甲变得细长锋利，像野兽的爪子。远处传来狼嚎，这次比以往任何时候都近，仿佛就在老槐树的枝头。
"复生，别怕。" 况国华低声说，声音里带着连他自己都陌生的沙哑，"叔会带你去根据地，那里有很多打鬼子的兄弟，我们会给你爹报仇，给红溪村的乡亲们报仇。" 他摸了摸复生的头，发现孩子的体温比平时低很多，像是被寒风吹透了骨头。
就在这时，地窖外传来鬼子的喊叫声，手电筒的光柱扫过老槐树。况国华握紧了何大叔留下的钥匙，胸口的印记突然剧烈发烫，他感觉自己的身体里有股力量在涌动，快得能听见风的声音。他不知道，这是血咒第一次觉醒，从此之后，他将告别作为人类的最后一丝温暖，踏上一条人不人、鬼不鬼的道路。
血月再次升起，照亮了红溪村的废墟。况国华背着复生钻进芦苇荡，没有人看见，他留在泥地上的脚印里，渗出的不再是鲜血，而是带着冰晶的暗红色液体。而在溪水深处，将臣的身影再次浮现，嘴角挂着冷笑，注视着这个即将被血咒吞噬的世界。
