退兵的命令，如同冰冷的铅块，压在每一个曹军将士的心头。
从狂喜到绝望，只用了短短几天。他们不理解，为何刚刚取得震古烁今的大胜，丞相却要下令撤退。
“丞相，我等愿死战不退！誓要踏平江东，为丞相分忧！”夏侯惇、曹仁等将领，纷纷请命，不愿就此放弃。
曹操看着他们，眼中闪过一丝复杂。他知道这些将领的忠诚和勇敢，但面对无形的疫病，再多的勇气也无济于事。他没有解释太多，只是摆了摆手，沉声道：“此乃天意，非战之罪。军令己下，不得有误！”
苏衍被任命为殿后总管，负责调度病患、粮草，并确保大军安全撤离。他没有推辞，有条不紊地执行着命令。
在撤退的过程中，疫病的危害，展现得淋漓尽致。
大批病患无法随军行动，只能在简易的营帐中，痛苦地挣扎。沿途的江面和岸边，随处可见被丢弃的尸体，和被遗弃的辎重。
健康的士卒，也因为长时间的行军和对疫病的恐惧，士气低落，萎靡不振。行军速度缓慢，减员严重。
苏衍亲力亲为，他带着军医和辅兵，对病患进行隔离、救治，并严格控制食物和饮水的卫生。他甚至亲自下水，指挥士卒焚烧病死者的尸体，以防疫情扩散。他的身影，在混乱的撤退队伍中，显得格外冷静和坚定。
在某个雨夜，苏衍的帐篷中，传来一阵剧烈的咳嗽声。
诸葛亮，这个被苏衍带回来的“俘虏”，也未能幸免于这场疫病。他躺在简陋的床榻上，脸色潮红，呼吸急促。
苏衍坐在床边，亲自为他喂药。
“孔明先生，身体可好些？”
诸葛亮艰难地睁开眼睛，他看着苏衍那张在烛光下显得有些疲惫的脸，眼中闪过一丝复杂。
“苏参军……何必为亮费心？亮乃阶下囚，生死由命……”
“先生说笑了。先生之才，世间罕有，岂能轻易折损于此？”苏衍语气平淡，“况且，先生若病逝于此，岂不辜负了先生之前，为曹某所做的‘推波助澜’之功？”
诸葛亮闻言，眼中闪过一丝精光。他知道苏衍指的是什么。在庆功宴上，他曾“诱导”曹操犒赏三军，让士卒放松警惕。他知道，苏衍借着他的口，加剧了疫病的爆发。
“参军……亮不明白。你既然能预料到疫病，为何不早做提防？为何……要让它发生？”诸葛亮的声音很虚弱，却带着一丝不解和困惑。
苏衍沉默了片刻，他放下药碗，走到帐篷口，掀开帘子，望着窗外那片漆黑的夜空。
“孔明先生，你觉得，丞相此番南征，最大的弊端是什么？”
诸葛亮想了想，道：“兵力虽众，但北人南征，水土不服，水战不精，是其一。粮草补给线漫长，是其二。最重要的是……丞相求胜心切，急于求成，反而失了稳重。”
“正是。”苏衍点了点头，重新坐回到诸葛亮身边，“丞相雄才大略，但其志过高，常有吞并天下之急。赤壁一役，若非此疫，丞相必将一鼓作气，首捣吴会，甚至挥师入蜀。”
“那又如何？”
“这天下，若真如此轻易便被一统，孔明先生以为，是福是祸？”苏衍反问道。
诸葛亮眼神一滞，他看着苏衍，从那双平静的眼眸中，他看到了比海更深的城府。
“天下分久必合，合久必分。此乃天道。若此时强行一统，根基不稳，反生大乱。”苏衍轻声说道，“更何况……这天下，并非一家之天下。若无人可制衡，即便雄主，亦难免独断专行，失了民心。”
“所以，你借疫病之手，阻止了丞相的一统？”诸葛亮的声音，带着一丝颤抖。他从未想过，有人会将一场天灾，也纳入自己的算计之中。
“并非阻止，只是……顺其自然罢了。”苏衍语气淡淡，“苏某不过一介凡人，岂能左右天意？只是恰逢其会，做了一点微不足道的‘顺水推舟’。”
诸葛亮闭上了眼睛，他感到一阵深深的疲惫。他终于明白了，苏衍的可怕之处，并非在于其智谋有多么高绝，而在于他能够将“天时”、“地利”、“人和”，甚至连“疫病”这种不可控的因素，都纳入自己的布局之中，并顺势而为，达到自己的目的。
这己经不是简单的谋略，这是一种对天下大势的掌控，一种对人心的玩弄。
“苏参军……你究竟，想做什么？”诸葛亮的声音，带着一丝虚弱。
苏衍没有回答，他只是静静地看着窗外。夜色深沉，寒风呼啸，仿佛在为这场戛然而止的南征，奏响一曲悲歌。
数月之后，曹军终于退回了北方。
这场看似大胜，实则折戟的南征，以一种出人意料的方式，画上了句号。
曹操的百万大军，虽然在赤壁正面战场取得了胜利，但却在疫病的侵袭下，损失惨重，锐气尽失。
他的统一大业，被迫中断。
江东孙权，在遭受重创后，得以喘息，并迅速巩固了防线。
荆州刘备，在失去诸葛亮后，在关羽、张飞的辅佐下，趁曹军撤退之际，迅速占据了荆州南部西郡，扩充实力。
天下，再次回到了三国鼎立的局面。
历史的车轮，似乎又回到了它原本的轨道。
然而，所有人都清楚，这场战役，改变了许多东西。
曹操对苏衍的信任，达到了前所未有的高度。他视苏衍为股肱之臣，军中大事，必先问计于他。
但伴随着信任而来的，还有一丝难以言喻的警惕。
苏衍的智谋，己经超出了曹操的理解范畴。他像一把双刃剑，既能斩敌，也能伤己。曹操开始审视这位年轻的谋士，他的内心深处，对苏衍的掌控，生出了一丝隐忧。
而苏衍，则在曹营内部，建立了无人可及的威望。他不再仅仅是丞相的谋士，更是将士们心中的“神人”。
他依旧保持着谦逊而平静的姿态，仿佛一切都与他无关。他每日处理军务，研究兵法，偶尔与诸葛亮对弈，闲聊天下大势。
他知道，自己己经在这乱世的棋盘上，落下了一枚关键的棋子。
而接下来的棋局，将会更加精彩。
