晨光熹微，昭仁宫中己是一片忙碌。
苏晚星被轻柔的敲门声唤醒，迷迷糊糊地起身开门，却见一个十三西岁的小丫鬟站在门外。那丫鬟生得清秀可人，一双大眼睛骨溜溜地转着，满是机灵劲儿。
"苏姑娘，奴婢青竹，奉柳嬷嬷之命来服侍您。"小丫鬟脆生生地说道，"您该起身梳洗了，太子殿下用过早膳后便要您去书房呢。"
苏晚星连忙道谢，在青竹的服侍下洗漱更衣。这丫鬟手脚麻利，性子活泛，一边为她梳理青丝，一边小声说着宫中的规矩。
"苏姑娘，您可千万别小看了这昭仁宫的规矩。"青竹压低声音道，"太子殿下虽然温和，但身子骨弱得很，最怕吵闹。您在他面前说话要轻声细语，走路也要轻手轻脚的。"
"还有啊，"青竹一边为她簪花，一边继续说，"太子殿下每日午后都要歇息，那时候整个昭仁宫都不许有半点声响。赵公公最是严厉，若是谁惊扰了太子殿下休息，轻则挨板子，重则..."
她做了个抹脖子的手势，吓得苏晚星心中一紧。
"青竹，别吓唬苏姑娘。"柳嬷嬷推门而入，手中端着精致的早膳，"太子殿下仁厚，从不轻易责罚下人。只要规规矩矩做事，自然无事。"
苏晚星接过早膳，是白粥配咸菜，虽然简单却也精致。她小口小口地喝着粥，心中暗暗思量着今日要面对的一切。
用过早膳，柳嬷嬷便领着她往书房而去。路上遇到几个宫女太监，都是低着头匆匆而过，整个昭仁宫显得格外安静。
"苏姑娘，"柳嬷嬷边走边说，"太子殿下自幼体弱，又聪颖过人，最爱读书。您既是来做侍读的，定要用心侍奉。"
"嬷嬷放心，晚星定不敢懈怠。"苏晚星认真地说道。
来到书房门外，柳嬷嬷轻叩房门："太子殿下，苏姑娘到了。"
"让她进来。"里面传来那熟悉的温润声音。
苏晚星整理了一下衣襟，轻步走进书房。只见顾承渊正坐在案前，手中拿着一卷书简，神情专注。听到脚步声，他抬起头来，那双深邃的眼眸看向她。
"见过太子殿下。"苏晚星恭敬行礼。
"不必多礼。"顾承渊放下手中书简，"昨诵读《蒹葭》颇有韵味，今日本宫想听你说说对这首诗的理解。"
苏晚星心中一紧，没想到太子殿下竟要考校她的学问。她略一思索，便开口道："《蒹葭》一篇，表面写的是追寻伊人而不得，实则寄托了对美好理想的向往。'所谓伊人，在水一方'，那伊人可能是心爱之人，也可能是理想中的圣贤君子。"
顾承渊微微点头，示意她继续。
"诗中'道阻且长'、'宛在水中央'，写尽了追寻路上的艰难险阻。越是难以得到的，越是让人心驰神往。这正如人生中的许多美好事物，看似近在咫尺，实则远在天涯。"
说到这里，苏晚星停顿了一下，偷偷看了顾承渊一眼。只见他正专注地听着，眼中闪着思索的光芒。
"继续说。"他轻声道。
苏晚星鼓起勇气，接着说："民女以为，这首诗最动人之处，不在于最终是否得到了那个'伊人'，而在于那份执着追寻的真心。纵然'道阻且长'，纵然'宛在水中央'，追寻者依然不放弃，这份坚持本身就是最美的。"
话音落下，书房内一片静寂。苏晚星忐忑不安地等着顾承渊的评判，生怕自己说错了什么。
良久，顾承渊才开口："说得很好。"他的声音中带着一丝赞赏，"你能从诗中读出这样的深意，确实难得。"
苏晚星心中一松，连忙道谢。
"不过，"顾承渊的话锋一转，"你可想过，有些'伊人'注定是得不到的？有些追寻，注定只能是水中月、镜中花？"
他的声音中带着一丝说不出的感伤，让苏晚星心中莫名一颤。她看着这个年纪轻轻却眼含忧郁的太子，忽然有种想要安慰他的冲动。
"太子殿下，"她轻声说道，"纵然得不到，那份真心也不会白费。至少，在追寻的过程中，我们的心灵得到了洗礼，我们的品格得到了升华。这本身就是一种收获。"
顾承渊怔了怔，似乎没想到这个小小的侍读女子会说出这样的话。他仔细打量着她，只见她眉目清秀，神情真挚，眼中有着同龄女子少有的坚韧和智慧。
"你叫什么名字？"他忽然问道。
"民女苏晚星。"
"晚星..."顾承渊轻念着这个名字，"夜空中最亮的那颗星，很美的名字。"
苏晚星脸上飞起一丝红晕，连忙低下头："太子殿下过奖了。"
"你今年多大了？"
"十八岁。"
"十八岁..."顾承渊喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的情绪，"正是花样年华。"
接下来的时间里，顾承渊让苏晚星为他诵读了几篇古文，偶尔会就文中的某个观点与她讨论。苏晚星发现，这位太子殿下不仅学识渊博，而且思维敏捷，常常能从平常的文字中读出别样的深意。
更让她惊讶的是，他并没有因为身份的差异而高高在上，反而在讨论时很是认真，仿佛真的把她当作了一个可以平等对话的人。
正说话间，外面忽然传来一阵急促的脚步声。顾承渊脸色一变，手按住胸口，呼吸变得急促起来。
"太子殿下！"苏晚星惊呼一声，连忙上前扶住他。
这一扶不要紧，她立刻感觉到了异常——顾承渊的身体冰冷如冰，仿佛没有一丝温度。而更奇怪的是，他的手碰到她的手腕时，竟然微微一震。
"你的手..."顾承渊看着她，眼中满是惊讶，"很温暖。"
就在这时，柳嬷嬷匆匆推门而入，手中拿着一个药罐子："太子殿下，该服药了。"
她看到苏晚星扶着顾承渊，不禁一怔，但很快就反应过来，连忙上前接手："苏姑娘，让老奴来吧。"
苏晚星连忙退开，但心中却满是疑惑。刚才那一瞬间，她明明感觉到自己的手传递了一些温暖给太子殿下，而他的脸色也确实好了一些。
这是怎么回事？
顾承渊在柳嬷嬷的搀扶下服了药，脸色渐渐恢复了一些血色。他看向苏晚星，眼中有着她读不懂的复杂情绪。
"今日就到这里吧。"他轻声说道，"你先退下，明日再来。"
"是，太子殿下。"苏晚星行礼告退，心中却对刚才发生的事情念念不忘。
走出书房，她忍不住回头看了一眼。只见顾承渊正站在窗前，背影显得格外单薄和孤寂。
那一刻，苏晚星心中涌起一阵强烈的心疼。
这个高贵的太子殿下，到底承受着怎样的痛苦？而她，一个卑微的民女，又能为他做些什么呢？
秋风萧瑟，落叶纷飞。在这高墙深院之中，一段注定悲剧的情缘，正悄悄地萌芽...
