不知过去了多久，时间在这压抑的空间里仿佛失去了流速。唯有烛泪无声堆积，如同凝固的恐惧。
终于，沉重的雕花木门被无声而沉稳地推开。一位气势非凡的中老年男子走了进来。他并未穿着华丽繁复的皇袍冕服，而是一身便于行动的深色精致皮甲，上面沾染着风尘和几处?难以察觉的深色油渍与火药微粒的气息?，仿佛刚从某个校场演练场或秘密工坊归来。他身形高大挺拔，肩膀宽阔，即使带着长途跋涉的疲惫，那双深邃锐利的眼睛也如同盘旋天际的鹰隼，瞬间捕捉并锁定了房间中央那个小小的、僵硬的身影。
年轻的皇子（陈墨廷的灵魂），正僵硬地站在一幅巨大的帝国疆域图前。这幅描绘着帝国疆域的地图，他曾无数次在CK3的游戏界面上缩放、凝视、谋划。但此刻，地图上蜿蜒的边界线、标注的城市名称，?不再是冰冷的像素，而是散发着灼人温度的、充满血腥与硝烟的真实疆土！? 那勾勒出的形状，?如同一个巨大的、布满尖刺的荆棘王冠，沉重地压在他的心头。?
听到门响，他如同受惊的幼兔般猛地转身！眼神里还残留着未及彻底掩藏的、属于现代灵魂的迷茫与深入骨髓的惊惶，身体下意识地绷紧成一张拉满的弓，?手指深深蜷缩在宽大的丝绒袖子里，指甲几乎嵌进掌心，带来一丝刺痛让他保持清醒。?
脚步声沉稳有力，?每一步都踏在光洁的石板上，带着皮革摩擦的轻响和金属部件碰撞的微鸣?，空气里弥漫开皮革、金属冷冽和淡淡的汗味混合的气息。那审视的目光如同实质，?锐利地扫过他苍白的小脸、紧绷的身体和来不及掩饰的惊惧。?
“阿莱克修斯。” 男人的声音低沉有力，带着久居上位、不容置疑的威严，如同磐石压碎冰面。但在称呼儿子名字时，尾音似乎刻意放轻了一丝，?如同鹰隼收起了一丝利爪。? “他们说你把自己关了很久。身体不适？” 他伸出手——那只手宽厚、指节粗大、布满细密的疤痕和厚重老茧——似乎想习惯性地拍拍儿子的肩，一个父亲表达关切或鼓励的动作。然而，手掌在半空中?极其微妙地顿住?，显然瞬间察觉到了儿子不同寻常的、近乎于炸毛野兽般的僵硬和那眼神中一闪而过的闪躲。
阿莱克修斯！
听到这个名字，陈墨廷脑海中瞬间掀起惊涛骇浪！?狂喜如同微弱的星火一闪而过：难道自己穿越成历史上赫赫有名的阿莱克修斯一世，那位历先后击败了诺曼人，佩彻涅格人和库曼人，最后配合十字军成功收复了小亚细亚沿海的部分地区， 被历史学家评价为挽狂澜于既倒 扶大厦之将倾的伟大君主？等等好像不对劲，陈墨廷越想越奇怪，阿莱克修斯是篡夺了尼基弗鲁斯三世的皇位才上台的，他父亲不是皇帝，他的大伯伊萨基奥斯一世在阿莱克修斯这么大的时候己经病死了。思绪如同失控的齿轮疯狂转动：?约安尼斯二世的长子阿莱克修斯？不对，约安尼斯二世比眼前这位年轻的多！那么…皮肤黝黑，年纪奔六，儿子叫阿莱克修斯…难道是…曼努埃尔一世？！那位罗马最后的“大帝”？那自己是……阿莱克修斯二世？！那个被母亲摄政、14岁就被亲叔叔安德洛尼卡谋杀篡位的倒霉蛋？！?
这个认知如同当胸一记重锤！?
?14岁！谋杀！叔叔！?
历史上那张被描绘为英俊却阴鸷的安德洛尼卡面孔，此刻无比清晰地浮现在他眼前！?寒意瞬间冻结了西肢！?
他强行压下想后退、想尖叫的本能，心脏在胸腔里疯狂擂动，?每一次搏动都带来窒息般的痛楚。? 他强迫自己抬起头，?用尽全部意志力?迎上那双仿佛能洞穿灵魂的眼睛。声音带着孩童特有的稚嫩，却在剧烈颤抖中努力模仿着记忆中贵族应有的、带着一丝敬畏的腔调：
“父……父皇。” 这个称呼?如同烧红的烙铁烫在舌尖?，带来一阵尖锐的痛楚和荒谬感。“我……我很好。只是……” 他深吸一口气，?指甲更深地嵌入掌心，利用那点疼痛维持着摇摇欲坠的谎言堡垒?，“……只是做了一个很可怕的梦。醒后……心绪久久难平，故而……独处片刻。”
他低下头，避开那过于锋利、仿佛能剥开他灵魂伪装的视线，目光慌乱地落在曼努埃尔皮甲上那一处磨损得发亮的扣环上，?仿佛那是暴风雨中唯一可以抓住的浮木。?
曼努埃尔眉头微不可察地蹙了一下，?眉心刻下一道极深的纹路。? 儿子眼神中那份?源自灵魂深处的惊惧?并非作假，但那份强装的镇定和……一种过去这个怯懦孩童身上从未有过的、带着审视与思考的“观察感”，让他感到一种?陌生而危险的异样?。他没有收回手，而是顺势落在旁边的椅背高背上，姿态看似松弛，?实则如同蓄势待发的猎豹，充满了掌控一切的压迫感。?
“哦？可怕的梦？” 他的语气平淡，却带着一丝?冰冷的、不容错辩的探究?。“说给我听听。” ?儿子过去稍有不适便哭闹不休，何曾有过这般独自消化“噩梦”的表现？这巨大的反差，本身就是一道刺目的警示。?
陈墨廷感到喉咙发干，?心脏几乎要从口腔里跳出来。? 他知道这是悬崖边缘的关键一步。他必须把警告传达出去，却又不能暴露自己“知道未来”的秘密。他必须成为最好的演员，利用孩童的身份和“梦”这个天然的掩护。
他再次抬起脸，努力让眼神显得惊魂未定，?睫毛因刻意压抑的恐惧而剧烈颤抖?，声音带着一丝刻意放大的哭腔和颤抖：“梦里……到处都是火……滚烫的浓烟……呛得人喘不过气……还有……可怕的、震碎耳朵的响声！大地……大地在裂开！像巨兽的嘴！很多人……很多人穿着我们金色双头鹰的战袍……倒下了……血……好多血……在一个……一个非常狭窄、两边都是陡峭山崖的口子里……” 他语速越来越快，仿佛真的被那恐怖的梦境追赶着，?手指带着一种近乎崩溃的急切，猛地指向地图上一个区域——小亚细亚腹地，靠近密列奥塞法隆那片犹如地狱咽喉的山口！?
“马儿在惊叫！疯了似的乱跳！我们……我们的旗帜……那金色的双头鹰……被……被砍倒了！掉在泥里！我看到……” 陈墨廷的声音陡然拔高，?充满了孩童特有的无助和惊恐?，“……看到父皇您……您的马……被地上的什么东西……绊倒了！您摔下来了！周围……好多好多箭……从天而降！像……像黑色的暴雨！遮住了太阳！还有……还有好多穿着奇怪衣服的人……他们像山里的饿狼一样嚎叫着……喊着听不懂的、可怕的话……从两边高高的山上冲下来……像洪水一样……”
他?精准地描述着历史上那场毁灭性战役的真实情景?，每一个细节——狭窄的地形、致命的伏击、皇帝落马、箭如雨下、塞尔柱人的冲锋——都像淬毒的匕首，?不仅刺向曼努埃尔的警惕，更狠狠剐蹭着他自己来自未来的、充满创伤的记忆。?
曼努埃尔的眼神骤然变得?如同两道冰冷的闪电！?
他原本松弛按着椅背的手指瞬间?绷紧如铁钩！指节因巨大的力量而发出轻微的“咔哒”声，瞬间失去血色！? 他死死盯着儿子指尖戳着的那个地图上的位置，那个噩梦般的山口！儿子描述的细节——狭窄如瓶颈的地形、精心策划的伏击、战马被绊索或沟壑所阻、皇帝落马、从天而降的箭矢、敌人从两侧高地的冲锋——?精准得令人毛骨悚然！? 甚至远远超出了一个小孩子因恐惧而编造的噩梦所能想象的极限！
这绝非巧合！这绝不是单纯的噩梦！
曼努埃尔沉默了数息。空气仿佛凝固成铅块，?沉重的压力让烛光都显得摇曳不定。? 他审视着儿子那张写满惊恐却带着某种奇异“认真”的小脸，眼神如同最精密的仪器扫描着每一丝细微的表情变化。缓缓开口，声音低沉如地底滚过的闷雷，带着一种?不容置疑的威压和冰冷的试探?：“……只是个梦，阿莱克修斯。” 他刻意放缓了语速，?目光如钉子般钉在儿子眼中?，“帝国强大的军团，是众城之主的利剑，足以碾碎任何不自量力的敌人。” 这番话既是安抚（表面的），也是最严厉的警告和试探——他绝不相信这仅仅是梦。
陈墨廷的心脏被一只无形的手狠狠攥住！?窒息感扑面而来！? 他敏锐地捕捉到了曼努埃尔眼中那一闪而过的、如同火山爆发前的?剧烈震惊?，以及那之后更加深沉的、如同深渊般的?疑虑和杀机?！
他不能退缩！退一步就是万丈悬崖！
他猛地抬起头，?不再闪躲！? 用一种?超越了年龄的、混合着孩童的极致恐惧与成年人孤注一掷的急切?的目光，?首首地、甚至带着一丝质问的意味?首视着曼努埃尔！像是在寻求庇护，更像是在发出警报：“可是父皇！那个地方！那个山口！它在梦里太清晰了！像一个……张着血盆大口的魔鬼！我们为什么要去那里？大军……帝国威武的大军如果真进了那样的地方……” 他急切地用手比划着狭窄的样子，声音因激动而尖锐，“……就像……就像把最勇猛的狮子关进了最狭小的铁笼！再锋利的爪子！再强大的力量！也施展不开啊！他们会……他们会像梦里的那些士兵一样……”他急切地用手比划着狭窄的样子。
察觉到曼努埃尔眼中骤然加深的探究，心中一凛，立刻补救，声音带上孩童的固执和担心：“我……我害怕！父皇！帝国的军团是您的利剑！利剑应该用在开阔的平原上！不应该……不应该送到怪物的嘴里去！如果……如果梦里的事情真的……” ?他适时地停住，小脸煞白，仿佛被自己的联想吓到了，身体微微发抖，但那双眼睛，却依旧带着一种前所未有的对“国事”的忧虑。
曼努埃尔沉默了更长的时间。他锐利的目光在儿子脸上反复逡巡，仿佛要重新认识这个继承人。那孩子眼中的恐惧是真的，那份对“大军陷入险地”的急切忧虑是真的，甚至那番关于“利剑”和“笼子”的比喻……都带着一种不合年龄的、近乎军事首觉的犀利！这绝非往日的阿莱克修斯！
然而，那份忧虑的对象……是帝国军团的安危，是他这个皇帝父亲的安危！这份心意，在经历了儿子长久以来的怯懦和畏缩后，如同寒夜中的一点微火，让曼努埃尔坚硬的心湖泛起了一丝涟漪。即使这变化突兀得可疑，即使那“噩梦”巧合得令人心惊，但一个开始关心国事、忧虑父亲安危的继承人，无论如何，都是帝国未来的希望，是他此刻沉重的盔甲下，难得感受到的一丝慰藉。
曼努埃尔紧绷的面容终于稍稍缓和，眼神中的锐利被一种复杂的、混合着疲惫、欣慰与深沉疑虑的情绪取代。他伸出手，这次没有停顿，宽厚温暖的手掌轻轻放在了儿子略显单薄的肩膀上，力道沉稳而带着一种奇特的安抚意味：? “好了，阿莱克修斯。你……有心了。” ?他的声音低沉，听不出情绪。?曼努埃尔：“梦境终究是梦境。帝国的道路，自有其道理。不过……”? ?他话锋一转，目光再次变得深邃，紧紧锁住儿子的眼睛“你能思考这些，能担忧军团和朕的安危……这很好。比过去好得多。”他顿了顿，补充了一句，带着一丝不易察觉的试探和期许“保持这份心性。在你母亲和顾问们面前，也要学着展现这份担当。帝国……需要清醒的头脑，即使它还年轻。”
说完，他用力按了按儿子的肩膀，仿佛要把某种力量传递过去，又像是无声的肯定。他没有再多说什么关于“噩梦”的话题，但陈墨廷清晰地捕捉到，父亲在转身离去前，目光再次锐利地扫过地图上那个被他指出的山口位置，眼神深处掠过一抹沉重的阴霾。
沉重的殿门在曼努埃尔身后缓缓合上。陈墨廷如同虚脱般，后背瞬间被冷汗浸透，双腿发软，几乎站立不稳。他靠着冰冷的墙壁滑坐到地毯上，大口喘着粗气。
他信了吗？一点？还是完全当成了孩子的呓语？但他注意到了！他注意到了那个地方！他让我“保持这份心性”！这意味着什么？是认可？还是……更深的监视？语澈……哥哥尽力了……接下来……要活下去……找到你……在这座比飞机失事更危险的宫廷里……活下去…… 他看着自己小小的手掌，那上面仿佛还残留着曼努埃尔手掌的温度和力量，却感觉不到丝毫暖意，只有冰冷刺骨的沉重。
