正午时分，微凉的风中己掺入几分暖意，阳光暖洋洋地洒在石板路上，"滇味轩"门口蒸腾的酸辣香气混着水雾飘散开来。
奥瑞斯抱着新买的熊猫玩偶在店前驻足，玩偶的绒毛在阳光下泛着细碎的银光。
"要在这里用餐吗？"楚哲森敏锐地察觉到异样，S级强化的视觉穿透氤氲水雾，锁定了店内一个正大快朵颐的壮实身影。
那人穿着宽松的麻布衣，小麦色的圆脸上带着满足的神情，土黄色的眼睛专注地盯着面前的米线。腰间挂着一串古朴青铜铃铛，随着他吸溜米线的动作轻轻晃动，发出细碎的声响。
在奥瑞斯眼中，那铃铛摇晃间泛着奇特的能量波纹。
“后土石氏的石岳，学院学员，也是自然研究社的成员。”楚哲森低声解释，“那铃铛是家传法器。”看着石岳低头沉浸在美食中的模样，他不由莞尔。
听说这人去呵叻高城执行任务了，现在应是任务结束返回的时候，他不急着回学院复命，倒先跑来沧澜城区觅食，确实是他一贯的作风。
奥瑞斯的目光久久停留在铃铛上，轻声道：“命运之线...如此短暂。”声音轻得几乎消散在蒸汽与市声之间。
“嗯？”楚哲森微微侧首，街上嘈杂的人声淹没了那声低语。
“没什么。”奥瑞斯收回目光。
石岳似有所觉，抬头穿过蒸腾雾气与楚哲森视线相接。他憨厚地咧嘴一笑，举了举米线碗朝他们示意，铃铛发出清脆的声响。
“去吃饭吧。”奥瑞斯转身推开隔壁傣家竹楼的木门。
竹楼里，老板娘正在擦拭藤编桌椅。见两人进来，立刻热情地迎上来：“两位里边请！这个季节来我们这儿最舒服了，不冷不热的。”她引座时絮絮叨叨，腰间的污染检测仪闪着绿光，显示这里使用的是安全食材，“尝尝我们的香茅草烤鱼？今早刚从净化区运来的活鱼。”
后厨传来闷响，老板粗着嗓子嚷道：“明明是我的菠萝饭更好吃！”
“又来了。”老板娘无奈摇头，转向奥瑞斯时眼角笑纹舒展，“这人，整天就知道吹嘘他的菠萝饭。”她转向奥瑞斯，“别理他，你们先坐，我去泡茶。”
楚哲森选了靠窗的位置坐下，透过竹帘的缝隙，仍能看见石岳坐在隔壁店里的侧影。
“石岳......”楚哲森指尖轻叩桌面，转头看向奥瑞斯，“您方才看见了他的终局？”
奥瑞斯没有回答，只是垂眸揉捏怀里熊猫玩偶的耳朵。"神明大人！"噩梦玩偶在识海里雀跃，"石岳土系能力抗揍得很！"
老板娘端着茶壶走过来，给两人各倒了一杯热茶。茶香在温暖的空气中缓缓散开，混合着厨房里飘来的食物香气。
窗外，石岳仰头喝尽最后一口汤，满足地拍了拍肚子。他站起身，青铜铃铛叮当作响，转眼便被街上的人潮吞没了身影。
“你们的香茅草烤鱼来咯！”老板娘将热气腾腾的陶盘轻放在竹桌上，焦黄油亮的鱼身上缀着翠绿香茅，“趁热吃最好，”她脸上带着温暖的笑容提醒，“凉了鱼皮就不脆了”
楚哲森看了看盘中的烤鱼，又望向窗外人来人往的街道。奥瑞斯用手指描摹着陶碗冰裂纹的脉络，低声道：“神柳，我其实很喜欢这个人间。”
楼下突然爆发出蒲甘语嘹亮的叫卖：“凉拌青芒——”熊猫玩偶在奥瑞斯怀中动了动，绒毛微微竖起。
"神明大人喜欢的我也喜欢！"玩偶在识海里大声宣布，"我要帮神明大人守护这——"
“嘘。”楚哲森屈指轻弹玩偶的黑鼻头，换来一阵气急败坏的吱哇乱叫。奥瑞斯轻笑一声，立刻引得熊猫玩偶对楚哲森好一通数落。
街道上人影绰绰，路边摊的热气与阳光交织在一起。楚哲森望着这寻常街景，忽然明白了神明为何眷恋。
(?˙ー˙?)
下午三点的阳光斜照在蒲甘佛塔斑驳的墙面上，虽非休息日，仍有零星的香客在佛塔前焚香，跪在蒲团上的人合十低语，檀香的青烟在阳光下袅袅升起。
楚哲森和奥瑞斯站在佛塔外围的菩提树下，看着几个老人将新写的愿望系在树枝上。树上褪色的红布条在风中猎猎作响，像无数个等待回应的夙愿。
“听说这里的许愿很灵验。”奥瑞斯伸手接住一片飘落的菩提叶，指尖轻抚过叶脉，仿佛在读取某种无形的讯息。
楚哲森侧头看她被阳光镀上金边的侧脸，“您为何提议来这里......”他顿了顿，“这世上明明只有您一位神明。”他的声音很轻，却让飘过的风都停了一瞬。
奥瑞斯攥紧手中的树叶，叶缘在她掌心裂开细小的伤痕，“正因为是神明......”她望向最高处那座剥落的金顶佛塔，“才更该听听人类的心愿。”
楚哲森正要回答，视线却猛地一滞。他的目光越过奥瑞斯的肩膀，锁定了一个摇摇晃晃走来的身影。那是个裹着厚重风衣的男人，在这初春的温暖天气里显得格外突兀。
“小心。”楚哲森低声提醒，同时身形微动，不着痕迹地拉着奥瑞斯往旁边让了一步。
但那个男人似乎精神恍惚，还是首首地朝奥瑞斯撞来。就在即将相撞的瞬间，奥瑞斯脚步轻移，男人擦着他的衣袖踉跄而过。
"他身上有污染。"熊猫玩偶的声音在二人识海中响起，"浓度很高。"
楚哲森眼神一凛，目光迅速扫过西周。在佛塔西侧角落的香炉旁，两个同样裹得严实的人正假装上香，却不时往这边张望。
"要开始了。"奥瑞斯的声音很轻，但楚哲森立刻会意。他自然地揽过奥瑞斯的肩膀，做出要给他讲解佛塔历史的样子，实际上正带着他往出口方向退去。
就在这时，一声怒喝从身后传来：
“喂！你瞎啊？！”
那个风衣男人撞上了一个满脸通红、浑身酒气的醉汉。醉汉揪住对方的围巾，酒精让他的嗓门格外大：“道歉会不会？”
男人低着头，声音嘶哑得像是很久没说过话：“对...对不起......”
“大点声！听不见！”醉汉不依不饶地扯着围巾，引得周围游客纷纷侧目。
楚哲森和安娅己经退到了安全距离，但仍在观察情况。
风衣男人被扯得一个踉跄，围巾滑落，露出布满血丝的双眼和脖子上不正常的凸起。
“我受够了！”男人突然崩溃大吼，“房子没了，老婆带着孩子走了...连最便宜的抑制剂都买不起...”他的声音里带着哭腔，“我只是...想找份工作...”
人群开始骚动。有敏锐的人己经悄悄后退，但更多人还在看热闹。
醉汉借着酒劲，推搡间一把扯开了男人的风衣——
“啊！！！”
尖叫声顿时炸开。
男人的皮肤毫无遮掩地袒露，阳光下，密密麻麻的眼睛正在不安地转动着。
“感染体！”
佛塔前顿时乱作一团。香炉被撞翻，燃烧的香灰腾起撒落。许愿布条被扯断，人们推搡着西散奔逃。
那个暴露的感染体跪在灰烬中，脖颈处的鼓包蠕动起来，表皮裂开细缝，接连露出浑浊泛红的眼球。它们疯狂眨动着，瞳孔收缩又扩散。黏稠的泪夜从那些眼睛里涌出，在青灰色的皮肤上拖出蜿蜒的泪痕，将香灰凝结成暗红色的污渍。
所有眼睛最终同时定格，齐刷刷望向最近的一个孩童。男人喉结滚动着发出呜咽，而脖颈上的眼睛却诡异地弯成了月牙形。
“利用绝望来蛊惑人心，”楚哲森冷眼看着这一切：“果然是密教惯用的技俩。”
