顾风站在断背山战场上，满意地看着士兵们收拾战场。系统界面显示，只要重型器械未损坏，可以以半价回收积分。由于这些重型器械难以搬运下山，且他需要快速进军万州，所以回收是一个不错的选择。
"回收所有床子弩、投石车和神臂弩，"顾风下令，眼中满是算计，"接下来的战斗用不着这些重武器了。"
系统界面闪烁：【回收完成，积分返还：,500,000】
有了这些积分，顾风立即组织部队，开始向万州挺进。他的军队损失很少，利用积分瞬间快速补充完毕。
万州边境，逍遥王得知顾风大军压境的消息，脸色瞬间变得惨白如纸。
"快！立刻撤离，向蜀州方向突围！"逍遥王慌不择路地下令。
曾经意气风发的逍遥王，如今己是惊弓之鸟。那场断背山之战的惨状仍在眼前，十五万精锐被灭，几乎毫无还手之力。在他眼中，顾风的军队不是人类，而是来自地狱的恶魔。
逍遥王带着残部仓皇逃往蜀州，留下万州世家自生自灭。万州城，万家府邸最深处的议事厅——“静思堂”，此刻却与“静”字毫不沾边。沉重的紫檀木门紧闭，隔绝了外界，却锁不住堂内弥漫的、几乎令人窒息的恐慌。烛火在巨大的青铜仙鹤灯架上摇曳不定，将围坐在巨大楠木圆桌旁的身影拉得忽长忽短，扭曲晃动，仿佛一群在末日阴影下挣扎的幽魂。
空气凝滞如铅，混杂着昂贵的龙涎香也掩盖不住的汗味与一种更深沉的、名为绝望的气息。窗外，隐约可闻城外军营传来的、如同闷雷滚动的操练号角，每一声都像重锤敲在众人心头。
“诸位，都看到了吧？”一位须发皆白、此刻却脸色煞白的赵姓家主率先打破死寂，声音干涩发颤，“城外……那顾风的军队，漫山遍野！旌旗蔽日！斥候回报，其士卒披坚执锐，行军阵列森严如铁壁，绝非寻常州府之兵可比！我等……我等倾尽家兵私卫，亦不过是螳臂当车！”他最后几个字几乎是呜咽着挤出喉咙。
死寂再次降临，只余下粗重的呼吸声和烛芯偶尔爆裂的噼啪轻响。所有人的目光，都不约而同地投向主位。
万世英端坐其上，像一尊历经风霜的古老石雕。他布满老人斑的手，正以一种近乎恒定的节奏，缓慢地、一下一下地捋着颌下精心修剪的银白长须。跳跃的烛光在他深邃的眼窝里投下浓重的阴影，让人看不清其中的情绪，只有那份超乎寻常的沉静，如同定海神针般，勉强维系着在场众人濒临崩溃的神经。
“慌什么？”万世英的声音不高，却清晰地穿透压抑的空气，带着一种久经世故的、近乎冷酷的安抚力量，“千年以降，这片大地上，龙椅换了多少张姓氏？朱氏、李氏、刘氏……你方唱罢我登场。可你们看，”他枯槁的手指轻轻划过桌面，仿佛在勾勒无形的历史脉络，“无论谁坐上那把椅子，这万州城，这千里沃野，这百万黎庶，要靠谁来治理？靠谁的钱粮供养？靠谁的乡绅维系？”
他浑浊的目光缓缓扫过每一张惊惶的脸：“是我们。是传承有序、根深叶茂的世家门阀。顾风……他今日兵锋所指，势不可挡，不过是刚刚掌权，借人头立威罢了。待他杀够了，流够了血，终究要坐下来，需要有人替他牧守一方，需要有人充盈他的国库。屠刀，总有归鞘的时候。”
张家家主张煌，一个精瘦的中年人，眼中精光一闪，立刻接话，声音带着刻意的笃定：“万老所言极是！顾风再是枭雄，也非三头六臂。治理偌大帝国，岂能离得了我等？他今日凶戾，无非是立威。我们只需拿出十足的诚意，献上足以打动他的‘厚礼’，表明臣服之心，必能保全家族根基，甚至……”他顿了顿，意味深长，“在新朝之中，博得一个更安稳，甚至更显赫的位置。”
这番话说得冠冕堂皇，让几个摇摆不定的家主眼神亮了起来。然而，就在这微弱的希望刚刚萌芽之际，一个略显尖细的声音从万世英身后阴影中响起，如同毒蛇吐信：
“家主，诸位贤达，”开口的是万家二长老万世通，他捻着几根稀疏的山羊胡，三角眼中闪烁着精明的算计，“张兄所言厚礼，自是不可少。然则，寻常金银珠玉，于即将登临大宝的顾风而言，恐怕……分量稍显不足。”他刻意停顿，吊足了胃口，才慢悠悠道：“何不……献上我万家最璀璨的明珠——仙儿小姐？”
“嗡——！”
厅堂内瞬间响起一片压抑的抽气声和衣料摩擦声。所有人的目光，或惊愕、或了然、或贪婪、或复杂，齐刷刷地聚焦在万世英身上。
万仙儿！万州第一美人！大周帝国绝色榜上高居第五的绝世佳人！她不仅仅是万家最受宠爱的幺女，更是万世英精心培育、秘不示人的稀世珍宝！是万家准备在关键时刻，用来撬动最大利益的那枚最关键的棋子！
万世英捋须的动作，微不可察地停顿了一瞬。他眼前仿佛闪过小女儿那张倾国倾城、不谙世事的纯净面庞。当初逍遥王势大，遣使求亲，他便是用一番“大丈夫当以天下为重，岂可因儿女私情误了前程”的大道理，冠冕堂皇地拒绝了。实则这头老狐狸不愿将这张王牌轻易押上。
如今……顾风！那席卷一切的黑色风暴！兵锋所指，摧枯拉朽！万州城在他大军面前，脆弱得如同纸糊的灯笼。万世英心中那杆秤，己经彻底倾斜。顾风坐稳皇位，己是板上钉钉！此刻献上仙儿，不是损失，而是……奇货可居！是在新朝龙椅旁，提前为万家种下一棵参天大树！
他浑浊的眼眸深处，最后一丝作为父亲的犹豫被冰冷的算计彻底取代。他微微眯起眼睛，仿佛在衡量一块绝世璞玉的价值，缓缓开口，声音不带一丝波澜：“二长老此议……甚合时宜。仙儿……能侍奉新君，亦是她的造化，更是我万家的无上荣光。”
他目光转向众人，恢复了一家之主的威严：“就这么定了。组建使团，由大长老万星河亲自带队，以示郑重。献礼单子，要厚！要重！要能体现我万州世家的‘诚意’与‘分量’！至于仙儿……”他顿了顿，“便是那锦上添花的点睛之笔，由使团一同‘护送’前往。”
“护送”二字，他说得轻描淡写，却让在座所有人都明白了万仙儿在此行中的“货物”属性。
