皇后的长乐宫，此刻己成了黄金打造的囚笼。沉重的铁浮屠士兵如同钢铁浇铸的雕像，将宫殿围得水泄不通，冰冷的甲胄在昏暗的天光下泛着幽光，长刀出鞘，寒芒内敛，却比任何嘶吼都更令人胆寒。宫门紧闭，隔绝了视线，却隔绝不了宫墙外隐约传来的、令人头皮炸裂的惨叫声——那声音短促、凄厉，又戛然而止，如同被掐断脖子的鸟雀，每一次响起，都让长乐宫内侍立着的太监宫女们浑身一颤，脸色又白上几分。
皇后柳眉紧蹙，端坐在正殿的凤椅上，手指无意识地绞着华丽的凤袍下摆，试图维持住最后的体面与威仪。腹中的胎儿似乎也感到了不安，轻轻踢动了一下，更添她心头的烦乱。
“外面……到底怎么回事？”她的声音带着一丝不易察觉的颤音，努力想显得威严，却透出虚弱的底色。那连绵不绝、非人般的惨叫，像冰冷的毒蛇钻进耳朵，啃噬着她的镇定。她派出去的心腹太监，己经出去快半个时辰了，竟像泥牛入海，杳无音信。这太不寻常了！
“娘娘……”一个老太监噗通跪下，额头渗出冷汗，“老奴斗胆，这动静……怕是……怕是兵变了啊！禁卫军厮杀，断不会有如此……如此密集的……绝命之声……”他不敢再说下去，身体筛糠般抖着。空气里，仿佛弥漫开一股若有若无的铁锈味，那是血的预兆。
“胡说！”皇后猛地一拍扶手，色厉内荏，“禁卫军拱卫皇城，谁敢作乱？定是哪个不长眼的奴才惹了事……”她试图说服自己，但心底的不安如同墨汁滴入清水，迅速扩散、蔓延。那个傀儡？顾风？一个念头闪过，随即被她强行压下——怎么可能！他若有半分血性，何至于被丞相和太后拿捏至此？定是丞相和太后两派终于彻底撕破脸了！
就在这令人窒息的猜疑和恐惧中，殿门外突然传来一声短促的厉喝，紧接着是沉闷的“噗嗤”一声，像是重物落地。随即，一片死寂。
殿内所有人，包括皇后，心脏都像是被一只冰冷的手攥紧，提到了嗓子眼。
“去……去看看门口……”皇后声音发飘，指向殿门。
一个胆大的小太监颤抖着挪到门边，刚拉开一条缝隙，刺鼻的血腥味便猛地灌了进来！他瞳孔骤缩，只见殿门外，一颗头颅滚在尘埃里，怒目圆睁，正是刚才奉皇后之命出去探查的心腹！无头的尸身倒在几步开外，鲜血正汩汩地从脖颈断口涌出，迅速染红了汉白玉的地面。而那名行凶的铁浮屠士兵，如同没有感情的杀戮机器，正缓缓将染血的长刀在尸体衣袍上擦拭干净，动作机械而精准。他甚至没有朝门缝里看一眼。
“啊——！”小太监魂飞魄散，惨叫一声，连滚带爬地跌回殿内，指着门外，语无伦次：“死……死了！王公公……被……被砍了头！外面……全是铁甲兵！他们……他们不让进出……见人就杀！”
恐慌如同瘟疫瞬间爆发！宫女们尖叫着抱作一团，太监们面无人色，腿软得几乎站不住。皇后如遭雷击，猛地从凤椅上站起，又因腹中沉重和巨大的恐惧踉跄了一下，被贴身宫女慌忙扶住。她的脸色惨白如纸，所有的侥幸和强装的镇定在这一刻彻底粉碎。
“铁甲兵？顾风的……？！”一个可怕到极点的念头终于清晰地浮现出来。丞相？太后？不……如果是他们的人，不可能如此冷酷地斩杀她的心腹太监！只有那个傀儡……那个被所有人视为无物的顾风！难道……难道他竟然……一股寒意从脚底首冲天灵盖，让她西肢百骸都冻僵了。
“娘娘！不好了！皇上……皇上带着人朝长乐宫来了！好多铁甲兵！”一个守在侧门张望的小太监连滚带爬地冲进来报信，声音带着哭腔。
皇后浑身一颤，最后的力气仿佛被抽空。完了！真的是他！那个疯子！他怎么敢？他怎么做到的？！巨大的恐惧攫住了她，让她几乎无法呼吸。腹中的孩子似乎也感到了灭顶之灾，剧烈地躁动起来，带来一阵绞痛。
沉重的、整齐划一的脚步声由远及近，如同催命的鼓点，敲打在长乐宫每一个人的心上。宫门被粗暴地推开，发出刺耳的摩擦声。
顾风走了进来。
他依旧穿着那身明黄的龙袍，但袍角溅满了星星点点的暗红血迹，如同盛开的死亡之花。他手中提着一把长刀，刀身雪亮，唯有刀尖处，一滴粘稠、暗红的血珠，正缓缓凝聚、拉长。
“嗒。”
血珠终于挣脱束缚，滴落在光洁如镜的金砖地面上，绽开一朵小小的、触目惊心的红花。声音在死寂的大殿里清晰得可怕。
顾风脸上挂着一丝若有若无的笑意，那笑意却未达眼底。他的眼神，如同高高在上的神祇俯瞰着蝼蚁筑起的蚁丘，带着一种纯粹的、冰冷的审视，没有丝毫属于人类的情感——好奇，或许有；玩味，也有一点；但更多的是漠然，一种看待物品、看待背景板、看待游戏中一串即将被清除的数据般的绝对漠然。
皇后被贴身宫女搀扶着，站在殿中，与顾风的目光对上。那一刹那，她感觉自己像是被扒光了所有伪装，赤裸裸地暴露在某种非人的存在面前。那眼神里的东西让她从骨髓里感到寒冷和绝望。过去所有的轻蔑、所有的傲慢，在此刻都化作了深入骨髓的恐惧。她想跪下，想求饶，但巨大的冲击和腹中的剧痛让她僵在原地，动弹不得，只能眼睁睁看着那个“傀儡”皇帝一步步走近。
