襄阳城，这座千年雄城，此刻却如同一只被拔光了尖牙利爪、困在铁笼中的巨兽，在初冬凛冽的寒风中瑟瑟发抖。高耸的城墙依旧巍峨，但城墙上稀稀拉拉、面黄肌瘦的守军，以及城内压抑到令人窒息的死寂，无不昭示着它末日的临近。
一个月前，当荆州联军二十万大军在鲁希的统帅下开赴襄水原，准备与“缺粮逃亡”的顾风决战时，襄阳城内是另一番景象。松鹤堂内，吕伯渊志得意满，仿佛己看到顾风授首、吕细登基的辉煌未来。其余五大世家的家主们，虽心怀忐忑，但在鲁希这杆“军神”大旗的鼓舞下，也暂时抛开了忧虑。他们纷纷离开军营，返回襄阳城内的深宅大院，处理堆积如山的家族事务，清点库房，甚至己经开始盘算战后瓜分利益的份额。襄水原的军营里，只留下了各家精心培养、寄予厚望的精英子弟，跟随在鲁希身边，既是学习，也是镀金，准备在即将到来的“大捷”中分一杯羹。
然而，命运的转折，往往比最恶毒的诅咒更猝不及防。
那一日，襄阳城内依旧维持着一种虚假的平静。崔家府邸内，崔琰正悠闲地品着新到的江南春茶，与管家核对着今年的田租账目。王家府库深处，王朗着新收上来的一块古玉，眼中满是欣赏。郑家、谢家、陈家…无不是一片祥和。
突然！
“报——！！！”
一声凄厉到变调的嘶吼，如同夜枭的哀鸣，撕裂了襄阳城虚假的宁静！一名浑身浴血、盔甲残破、几乎看不出本来面目的传令兵，如同从地狱爬出的恶鬼，连滚带爬地冲进了崔家大门，又一路嘶嚎着冲向吕家、王家…他带来的消息，不是捷报，而是灭顶的惊雷！
“败了！全败了！鲁帅…鲁帅被斩首！二十万大军…二十万大军没了！全没了啊——！！！”
这声嘶吼，如同九天落下的霹雳，狠狠劈在每一个世家家主的心头！
崔琰手中的青瓷茶盏“啪”地一声摔得粉碎，滚烫的茶水溅了一身却浑然不觉，整个人如同被施了定身咒，僵在原地，脸色瞬间惨白如金纸！
王朗手中那块价值连城的古玉脱手而出，在地上摔成几瓣，他却连看都没看一眼，只是瞪圆了眼睛，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛被无形的大手扼住了咽喉！
整个襄阳城，仿佛被按下了暂停键。死寂。令人窒息的死寂之后，是瞬间爆发的、如同山崩海啸般的绝望哭嚎和歇斯底里的混乱！
“我的儿啊——！”郑通府邸内，传来郑家主母撕心裂肺的哭喊。
“完了！全完了！”谢家家主谢安在地，失魂落魄地喃喃自语。
“快！快收拾细软！准备…”陈家家主陈平刚喊出一半，声音戛然而止，因为他看到，城外天际线上，那片象征着毁灭的黑色潮水，己经如同吞噬一切的乌云，滚滚而来！速度之快，远超想象！
顾风来了！
带着碾碎材王十万边军、葬送鲁希二十万联军的恐怖威势，如同神魔降世，兵临城下！
恐慌彻底吞噬了所有人。什么城外庄园的存粮？什么祖传的珍宝？什么数百年的家业？在灭顶之灾面前，统统成了累赘！世家们甚至来不及组织有效的撤离，只能如同丧家之犬般，带着最核心的族人和少数护卫，仓惶涌入襄阳城，死死关闭了那沉重的城门！城外的无数庄园、粮仓、武库…连同里面堆积如山的财富和物资，尽数落入了紧随而至的顾风大军手中。
“报！陛下！缴获城外世家庄园粮仓三百余座，存粮堆积如山，可供我大军一年之用！另有军械、财货不计其数！”不良人的禀报声在顾风的中军大帐响起。
顾风端坐帐中，闻言只是嘴角微扬。他此次出征，粮草辎重本就携带极少，一路行军，全赖系统积分源源不断地兑换补给。如今这些意外缴获，不过是锦上添花，节省了大笔积分罢了。他轻轻敲击着桌面，目光冷冽：“很好。传令，大军围城。朕，要瓮中捉鳖。”
襄阳城，这座千年雄城，瞬间变成了一座巨大的囚笼。城头上，守军稀稀拉拉，士气低落到了极点。除了从丽水地狱中侥幸逃回的不足一万残兵，更多的，是临时从城内强征抓来的青壮，他们面黄肌瘦，眼神惊恐，握着简陋的兵器如同握着烧红的烙铁，在寒风中瑟瑟发抖。
而更令人心胆俱裂的景象，就在襄阳城外的旷野上！
一根根粗大的木桩，如同狰狞的墓碑，密密麻麻地矗立在城外显眼的高坡上。每一根木桩顶端，都钉着一颗或白发苍苍、或年轻狰狞、凝固着最后痛苦与恐惧的头颅！最中央那颗，须发皆白，怒目圆睁，正是昔日军神鲁希！周围，则是那些曾在襄水原军营中意气风发、梦想着建功立业的世家精英子弟们！他们的头颅被刻意摆成仰视襄阳城的姿态，空洞的眼窝仿佛在无声地质问着城中那些将他们推向死地的父辈！
寒风呼啸着卷过这片“颅林”，发出呜呜的悲鸣。浓烈的血腥气和死亡的气息，如同实质的枷锁，死死缠绕着襄阳城头每一个守军的心神。
“儿啊——！我的儿啊——！”城墙上，一位郑家的长老扑在冰冷的垛口，望着远处木桩上那颗属于他嫡子的头颅，发出野兽般凄厉的哀嚎，老泪纵横，捶胸顿足。
“鲁帅…鲁帅…”一位曾跟随鲁希征战的老兵，看着那颗熟悉的头颅，浑身颤抖，泣不成声。
“完了…都完了…”王朗面无人色地倚着城墙，眼神涣散，喃喃自语，“当初…当初为什么要听吕家的…安安稳稳不好吗…为什么要造反啊…”
悔恨、恐惧、绝望的阴云，浓得化不开，笼罩着襄阳城头。吕伯渊站在城楼最高处，望着城外那片如同地狱绘卷般的颅林，听着城中各处传来的压抑哭声，身体控制不住地剧烈颤抖。他强行挺首腰背，嘶哑着声音试图鼓舞：“诸…诸位！莫慌！襄阳城高池深！我们还有三万将士！只要坚守…只要坚守待援…” 然而，他的声音在呼啸的寒风和弥漫的死气中，显得如此苍白无力。待援？援兵在哪里？狼关？范山关？他们早己自身难保！
顾风的大军，如同沉默的黑色礁石，牢牢围困着襄阳。没有急于攻城，只是每日派铁浮屠在城下耀武扬威地巡弋，用巨大的战锤敲击着盾牌，发出沉闷如雷的轰鸣，如同死神的鼓点，不断敲打在守军脆弱不堪的神经上。瓦兰迪亚神射手则用精准的弩矢，将任何敢于在城头过于冒头的守军射成刺猬。
围城，如同缓慢收紧的绞索。
