襄水原的对峙，如同两座沉默的火山，积蓄着毁灭的能量。北岸，顾风的八万钢铁雄师，如同冰冷的金属雕塑群，纹丝不动，只有旌旗在风中猎猎作响，肃杀之气凝成实质的寒流，不断冲刷着南岸荆州联军的神经。南岸，二十万人马依托连绵的营寨、挖掘的壕沟、竖起的鹿角，勉强构筑起一道看似厚实的防线。空气中弥漫着汗臭、牲口气味和一种名为“绝望”的压抑。
荆州联军的帅帐内，气氛凝重得能滴出水来。连续数日，顾风麾下那支沉默得可怕的铁甲骑（铁浮屠）如同黑色的幽灵，在阵前反复游弋、试探。每一次看似随意的冲锋，都精准地撕开荆州军某个看似薄弱的点，如同冰冷的解剖刀划过皮肤，虽不致命，却带来刺骨的寒意和巨大的伤亡。荆州军仓促组织的防御，在对方绝对的力量、防御和默契面前，脆弱得如同纸糊。将领们焦头烂额，疲于奔命，士气在以肉眼可见的速度滑落深渊。
“不能这样下去了！”崔家家主崔琰一拳砸在案几上，茶盏跳起老高，“顾风小儿这是在钝刀子割肉！再耗下去，不等他进攻，我们自己就先垮了！”
“是啊，吕公！必须得想办法！”鲁家家主鲁首脸色惨白，“军中己有流言，说…说顾风是魔神降世，我们…我们打不赢的…”
恐慌如同瘟疫在帅帐内蔓延。吕伯渊坐在主位，脸色灰败，眼窝深陷，短短几日仿佛老了十岁。材王覆灭的阴影尚未散去，眼前这令人窒息的僵持更像是一场缓慢的凌迟。他倾尽家财拉起的这二十万大军，在顾风那支钢铁怪物面前，竟显得如此可笑而无力。
就在这时，一个低沉而沙哑的声音响起，带着一种奇异的镇定力量，压下了帐内的嘈杂：
“慌什么？”
众人循声望去。只见角落的阴影里，一位须发皆白、身形佝偻的老者缓缓站起身。他穿着洗得发白的旧式将袍，上面甚至打着几块不起眼的补丁，面容清癯，皱纹深刻如刀刻，唯有一双眼睛，浑浊中沉淀着历经沧桑的锐利与智慧，如同古井深潭，映照过无数金戈铁马。正是被荆州世家视为最后救命稻草的帝国前军神——鲁希！
鲁希拄着一根磨得油亮的黄杨木拐杖，步履缓慢却异常沉稳地走到帅帐中央。他没有看吕伯渊，目光扫过帐内一张张惊惶失措的脸，最后落在巨大的荆州舆图上，停留在襄水北岸那片代表顾风大军的黑色标记上。
“顾风小儿，兵甲之利，确为老夫生平仅见。”鲁希的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种洞悉战局的冷静，“其兵锋之锐，不可硬撼。然，其亦有致命之弱！”
众人精神一振，如同溺水者抓住了浮木。
鲁希枯瘦的手指重重地点在舆图上顾风大营的位置：
“其一，远道而来，粮草辎重转运千里，耗费巨大！其军虽强，却也是血肉之躯，需粮秣维系！其二，其兵甲沉重，人马皆披重铠，行动虽稳，然久峙之下，人困马乏，锐气必堕！其三，也是其最大弱点——骄兵必败！材王覆灭，边关拒旨，连番大胜，其心必骄！视我荆州如无物！”
他猛地抬起头，浑浊的眼中爆发出慑人的精光：
“传令全军！”
“加固营垒，深挖壕堑，广设鹿角拒马！各营轮番值守，严加戒备！没有老夫将令，一兵一卒不得出营接战！”
“同时，派出所有游骑斥候，给老夫死死盯住顾风大营的粮道！若有运粮车队，不惜代价，袭扰焚毁！”
鲁希的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严：
“老夫要做的，就是一个字——‘守’！”
“守到他粮草不继！守到他兵老师疲！守到他骄狂之心按捺不住，露出破绽！”
“届时…”鲁希眼中寒光一闪，拐杖重重顿地，“便是雷霆一击，毕其功于一役之时！”
军神一席话，如同定海神针，瞬间稳住了摇摇欲坠的军心。众家主眼中重新燃起一丝希望的火苗。对啊，守！以逸待劳！耗死他！鲁帅一生征战，未尝一败，他的判断，不会错！
帅令如山，迅速传达下去。荆州联军仿佛被打了一针强心剂，不再惶惶不可终日，而是如同受了惊的刺猬，将全身的尖刺（营垒、壕沟、拒马）竖得更加紧密。无论顾风的铁浮屠如何挑衅、试探，甚至小股精锐试图破坏营栅，迎接他们的都是密集如雨的箭矢、滚木礌石和严阵以待的长矛阵。鲁希的指挥如同精密的机械，总能提前预判顾风的动向，将防御调配得滴水不漏。连续数日的试探性进攻，顾风麾下虽凭借装备优势杀伤了不少荆州军，却始终未能撼动其营垒根本，反而自身也出现了一些微小的损耗。
帅帐内，顾风看着不良人呈上的伤亡简报和对面营寨那固若金汤的态势，冰冷的脸上第一次露出了些许凝重。系统兑换的部队固然忠诚强悍，但并非没有消耗。更重要的是，鲁希这条老泥鳅，滑不溜手，将“乌龟流”战术发挥到了极致。硬啃？代价太大。强攻？正中其下怀，耗的就是他的锐气和粮草。
“老狐狸…名不虚传。”顾风低语，眼中却不见挫败，反而闪烁起一种棋逢对手的、冰冷的兴奋。他踱到沙盘前，目光越过襄水原，落在了更南方的水网地带，最终定格在一条标注为“丽水”的河流上。
一个尘封于地球记忆深处、属于另一个时空兵仙的绝妙计策，如同闪电般划破脑海。
“减灶…壅水…”顾风嘴角缓缓勾起一抹冰冷而危险的弧度。“鲁希，你守得住营盘，守得住…人心吗？”接下来的日子，荆州联军斥候传回的情报，开始变得“诡异”。
顾风的大营，似乎出现了变故。首先是炊烟的数量，在几天内明显减少。然后是营盘规模，似乎有收缩的迹象。更关键的是，斥候冒险抵近观察，发现顾军遗弃的营地中，那些用来埋锅造饭的土灶…数量在急剧减少！而且减少的幅度，远超正常的损耗！
“报！鲁帅！顾军今日遗弃营地，其灶…比昨日又锐减三成！”一名斥候队长满脸激动地冲进帅帐。
帅帐内，鲁希正对着舆图沉思，闻言眉头猛地一拧。减灶？！他征战一生，对此计自然不陌生。此乃示敌以弱，诱敌追击的惯用伎俩！他立刻沉声问道：“可探明顾军动向？粮道可有异常？”
“回大帅！顾军主力拔营，似有向南移动迹象！但其粮道…依旧被其重兵护卫，我军游骑数次袭扰，皆被其弓弩击退，损失惨重，未能截获粮草！”
向南移动？粮道未断？鲁希浑浊的眼中精光闪烁，手指在舆图上快速划过。向南…丽水方向？他心中警铃大作。顾风此人，诡诈异常，减灶示弱，定有图谋！他很可能是在引诱自己离开坚固营垒，进入其预设的战场！
