“站住！”张捕头厉喝一声，两个衙役立刻上前，将货郎按倒在地。
“竟敢在太岁头上动土，贩卖私盐！真是吃了熊心豹子胆了！”张捕头一脚踩在货郎的背上，恶狠狠地说道。
货郎连连求饶：“官爷饶命！小的也是被逼无奈，家里老小都快饿死了，才出此下策啊！”
张捕头的目光在人群中扫过，最后落在了虞青禾身上，以及她背上的粮食口袋。
“你，过来！”他指着虞青禾。
虞青禾心头一沉，暗道不好。
“官爷有何吩咐？”她强作镇定。
“刚才这私盐贩子，是不是跟你做了交易？”张捕头皮笑肉不笑地问。
“是，民妇用家中余盐换了些粮。”虞青禾避重就轻。
“余盐？哼，我看是你就是在贩卖私盐吧？”张捕头冷笑。
忽然人群中，一个尖细的声音响起：“官爷，就是她！她刚才拿了两大包白花花的盐换了粮食！我们都看见了！”
虞青禾循声望去，说话的正是村里一个游手好闲的破落户，平日里就喜欢搬弄是非。
此刻，他正一脸谄媚地看着张捕头，显然是想讨好官差。
王氏在一旁看得心惊肉跳，生怕牵连到自家，悄悄往后缩了缩。
张捕头眯起眼睛：“哦？白花花的盐？那可是精盐啊。这年头，精盐比金子还贵。你一个寡妇，哪里来的这么多精盐？”
他语气中的贪婪毫不掩饰。
虞青禾心中暗骂，这分明是冲着她的盐来的。
“官爷，民妇那盐，是早年间剩下的一点嫁妆，一首舍不得用，如今实在是没办法了，才拿出来换点活命粮。”她只能硬着头皮解释。
“嫁妆？”张捕头嗤笑一声，“我看你是跟这私盐贩子一伙的吧！来人，把她也给我抓起来，带回衙门审问！”
两个衙役立刻上前，就要来抓虞青禾。
小满见状，吓得大哭起来：“娘亲！娘亲！”
虞青禾心急如焚，若是被抓进衙门，就算能出来，也得脱层皮。
更何况，她一个寡妇，进了衙门，名声还要不要了？
“慢着！”虞青禾厉声道，“官爷，民妇冤枉！我只是一个普通村民，与这私盐贩子素不相识。若官爷不信，可以搜查我家，看是否还有多余的盐！”
她故意这么说，是算准了张捕头的主要目的是求财，而不是真的要抓她。
张捕头果然顿了一下，眼神闪烁。
“搜你家？你家能藏多少东西？”他故作不屑，“不过，看你一个妇道人家，带着几个孩子也不容易。这样吧，你若是能主动孝敬本官一些，本官也不是不通情理的人。”
图穷匕见！
虞青禾心中冷笑，面上却露出惶恐和为难：“官爷，民妇家中实在贫困，哪里还有什么东西孝敬您。”
“少废话！”张捕头不耐烦地打断她，“你刚才不是换了粮食吗？还有你那精盐，既然是嫁妆，想必还有一些吧？拿出来，本官就当今日没见过你！”
这是赤裸裸的勒索！
虞青禾咬了咬牙，她知道今日若不破财，恐怕难以消灾。
“官爷，我家中确还有一点点盐，是我留着给孩子调理身子的。既然官爷开口，民妇不敢不从。”
她转身，对小满道：“小满，回家，把娘床头柜子里那个蓝布包袱拿来。”
小满含着泪，一步三回头地跑回家。
不多时，小满捧着一个小小的蓝布包袱回来。
虞青禾接过包袱，当着张捕头的面打开，里面正是她剩下的那一斤多精盐。
“官爷，这是民妇家中仅剩的盐了，还请官爷高抬贵手。”
张捕头掂了掂那包盐，眼中闪过一丝满意，但嘴上仍旧不饶人：“哼，算你识相！这次就暂且放过你。再有下次，定不轻饶！”
他将那一斤多盐揣进怀里，又对那两个衙役道：“把这私盐贩子带走！”
货郎哭天抢地地被拖走了，生死未卜。
张捕头一行人耀武扬威地离开了。
虞青禾看着他们攥住了拳头。
三分之一的盐，就这么被勒索走了！
这世道，真是没有活路了吗？
“娘亲……”小满拉着她的衣角，小脸上满是担忧。
虞青禾深吸一口气，将背上的粮食卸下来，对小满挤出一个笑容：“没事，小满，咱们有粮食了。走，回家！”
此时，虞青禾更加明白了。
前有狼后有虎，如果坐吃山空，总是依赖外物，终究不是长久之计。
她必须想办法，主动出击，寻找新的生路！
不然她真的要死在这里了！
盐被勒索去一部分，让虞青禾心疼了好几天。
但日子总得过下去。
眼下最大的问题，还是水。
村里的几口老井早就干涸见底，村民们只能去几里外一条尚未完全断流的小河沟里挑水。
那河沟里的水浑浊不堪，漂浮着各种秽物，挑回来还得沉淀大半天才能勉强使用。
长期饮用这样的水，迟早要出问题。
虞青禾看着自家水缸里那点靠灵泉勉强维持的清水，眉头紧锁。
“必须得有干净的水源！”
她想到了挖井。
虽然是旱灾，但地下深处未必没有水。
她的灵泉空间虽然不能首接变出水井，但她能感觉到灵泉对水源的微弱感应。
如果能在村里找到一口新井，不仅能解决自家用水，也能稍稍改善一下在村里的名声。
毕竟，“克夫”的名声之后，又隐隐多了个“悍妇”的名声，现在村民看她的眼神都怪怪的。
所以晚上，她又将一大家子集中到院子里。
然后将自己的想法和大家说了。
李氏有气无力地哼哼：“挖井？不是我说你，这都大旱三年了，地都干裂得能塞进拳头，哪里还有水给你挖？”
王氏也在一旁阴阳怪气：“就是，大嫂，你别是又想出什么幺蛾子吧？挖井不要力气啊？现在谁还有力气干那白费劲的活？”
赵二河倒是闷声闷气地说了一句：“要是真能挖出水来，倒也是件大好事。”
虞青禾没理会王氏的冷嘲热讽，只是说：“那也总得试试吧。万一真挖出来了呢？咱们总不能一首喝那臭水沟里的水吧？小年身子刚好些，可经不起折腾。”
