夜深人静。
姜红鲤的小房子里。
妞妞在里屋熟睡。
姜红鲤将特意留出的饭菜放在厨房小案板上。
刚放稳，案板上凝结的水珠旁便漾开一圈涟漪。饭菜香气中渗入一丝阴凉又熟悉的……彼岸花混着百年花椒的怪味儿？
“啧啧啧，小鲤鲤偏心眼！”孟婆孟青青抱着个新顺来的“劳动最光荣”搪瓷缸子显形，一屁股坐上小板凳，鼻子凑近留的菜使劲嗅，“香！真香！算你够意思！”嘴角咧到耳后根。
姜红鲤倚门框：“慢点吃。”
“哼！”孟婆塞块油渣入口，眯眼享受，“舒坦！”舔完油嘴角，眼神贼亮，“丫头，老实交代！那花蝴蝶林少，呆瓜焦少爷…今儿想哪个多？”
姜红鲤白眼：“吃都堵不住嘴？”
“切！跟姐装？”孟婆夹筷河虾，“花蝴蝶嘛，会撩，家底厚！关键人家张嘴就‘姐姐弟弟’！”
她压嗓学林逾白：“‘跟弟弟去京都看枫叶？路子贼野！’啧…这小词儿挠心！”
喝口汤继续：“小焦嘛，嫩！纯！像热豆腐撞人怀里！”
汤勺舔着蛋花，斜睨姜红鲤：“可傻子能把妞妞当亲女宠！干净！不似花蝴蝶，万花筒转的油腻……”
放碗凑近，肩撞姜红鲤：“说！梦里谁掀盖头？姓林的掀开是妞妞？还是小焦掀开吓成红虾米？”
“孟青青！”姜红鲤忍无可忍搔她痒肉。
“哎呦喂！谋杀！”孟婆笑扭躲闪，缸子险脱手。厨房笑闹一团。
歇了闹腾，孟婆抱紧缸子打饱嗝，脸上调笑褪尽，蔫蔫叹气：“唉…还是你这油香，吃着落胃舒坦。”
“地府伙食差了？”姜红鲤挑眉。
“差倒不差…”孟婆搅着汤底，无精打采，“就是…没劲！透顶没劲！”
“知道我溜达来为啥？”孟婆放下缸，罕见郁卒，“让新来的小蹄子架空了！”
“新来的？”
“上头抽风！”孟婆拍大腿，“给我塞个‘实习生’！叫‘玲珑’，嘴甜似蜜！一口‘孟前辈辛苦’！背地钻营！”
“以前那些过桥鬼，谁不夸我孟婆汤地道？老方子，一口忘尘干净利落！”
“玲珑倒好！仗她师父是药膳局供奉，搞‘创新’！非往汤里兑彼岸花新酿蜜！美名‘蜜语忘忧款’！”
“鬼魂喝了她的甜汤，跟灌了迷魂药似的！走时一步三回头！甜话齁死鬼！功劳算她头上！说什么‘甜过初恋，忘情不苦’！忘川桥快成她戏台子了！”
孟婆越说越气，捶腿：“最气上头夸她‘有新意’、‘懂服务’！还要推广！逼我跟她学！”
灌完最后汤底，气呼呼：“呸！老娘熬几百年汤，让黄毛丫头踩头？这不就被‘清闲’了吗？眼不见为净！”
姜红鲤听她抱怨，看她气鼓鼓落寞样，倒觉新鲜。忘川边熬汤几百年老鬼，竟有事业危机了？
收拾碗筷，轻笑：“怕啥？她加蜜你加酸呗！改天炼点忘川浓缩汁？酸得他们记不起甜字儿？”
孟婆眼亮复黯：“算了！她靠山硬……唉，姐就想来你这儿，闻闻油烟，听听人声儿！这油渣白菜…比迷魂汤踏实！”
孟婆身影淡去，厨房余香裹着她沉沉心事散尽。姜红鲤熄灯。窗外月凉如水。
人间鸡毛，地府闲愁，皆融于静夜底色。
……
连日来的闷热让人心浮气躁。
镇上唯一那家国营食品厂门口突然排起了长龙！
醒目的手写红纸招牌贴在铁栏杆上：“新到！奶油红豆冰棍！消暑佳品！”
消息像长了翅膀飞进红星厂。
下午工休铃声刚歇，姜红鲤就把吉普212钥匙一揣：
“大妞，小张，跟我走！买冰棍去！”
“冰棍？！”女工们眼睛瞬间亮了！炎炎夏日，还有什么比一根冰凉甜蜜的冰棍更能抚慰辛苦的缝纫女工？
食品厂门口人声鼎沸。
大人小孩翘首以盼。姜红鲤排了足足二十分钟，终于挤到柜台前。
“同志，来……三十根！”她指着里面堆满大木箱的冷藏柜。
穿白褂的售货员大姐惊讶地抬眼看她，随即笑开了花：“嚯！红星厂这是要搞福利啊！等着！”
三大牛皮纸袋鼓鼓囊囊被提上车。
冰棍特有的、混合着乳香和豆香的冰凉甜味瞬间弥漫了整个驾驶室。
回到车间，姜红鲤站在门口一拍手：“姐妹们！歇会儿！吃冰棍！”
“哇！！！” 车间里爆发出震天的欢呼！女工们丢下针线活，围拢过来，脸上是久违的、纯粹的、属于孩童般的雀跃笑容。
“别抢别抢！人人有份！”刘大妞帮着分发。黄澄澄的奶油红豆冰棍裹着薄薄的蜡纸，入手冰凉沁骨。
“滋溜……”
“嘶——好冰！”
“甜！真甜！”
“第一次吃到这么香的奶油味！”
女工们叽叽喳喳，挤在通风的窗户边，走廊下，有的蹲着，有的靠着机器，伸着舌头小心地舔着冰棍，眉眼弯弯，享受着这难得的、甜滋滋的清凉。
车间里弥漫着轻松愉快的氛围。
厂长刘大头背着手踱进来视察，一眼就看见王寡妇手里那快舔光棍子的冰棍棍儿，他那双绿豆小眼立马瞪圆了：“哎呦！你们吃独食！”
“哪能呢厂长！”姜红鲤笑着递过去一根崭新完整的，“特意给您老留的！最好的！”
“这还差不多！”刘大头接过，熟练地撕掉蜡纸，迫不及待地咬上一大口，尖尖的冰棍头被他咬掉一大块，冻得他呲牙咧嘴首吸气，惹得周围女工哄堂大笑！
他老人家也不恼，边嘶哈边嚼，还含糊不清地竖大拇指：“唔…不错！是…是咱食品厂张师傅的手艺！地道！”
姜红鲤拿着最后两根冰棍，小心翼翼地用干净的蜡纸仔细裹好一层，放进食堂借来的保温瓶里，再塞进冰块。
“给妞妞和小英的？”刘大妞问。
“嗯，放好了等她们放学吃。”姜红鲤嘴角噙着笑，想象着女儿看到冰棍时开心的样子。
冰棍的快乐还未消散，刘大妞吃完最后一口，砸吧着嘴回味着甜香，随手拿起车间里传阅得快要散架的《大众电影》。
封面和内页都是当下最红的女明星，烫着时髦的大波浪卷发，巧笑倩兮。
刘大妞看得眼热，用手肘杵了杵姜红鲤：“红鲤姐，你看人家李晓庆这发型！大波浪！多洋气！多有女人味！”
她把杂志翻到内页某张剧照，指着里面光彩照人的女主角：
“啧啧，看看！我瞧着，你眉眼不比她差！鼻子比她挺！就是……”
她伸手比划了一下姜红鲤那头常年梳着方便、只用发卡别住耳后根的及肩首发，痛心疾首：
“就是太素！太亏了这张脸！”
她压低声音，带着过来人的语重心长：“红鲤姐，不是我说你啊。女人呐，该打扮就得打扮！你现在是厂长，更该有派头！你这美貌不好好拾掇拾掇，那不等于抱着金饭碗要饭嘛！你看看那焦少爷、林少爷的眼神……哪个不是被你勾了魂的？可你要是总这样，蓬头垢面的……好姻缘都要飞喽！到时候妞妞想要个体面的爸爸撑腰都难！”
刘大妞的声音不高，却像一粒小石子，不经意间投入了姜红鲤心里那片被事业和妞妞占据的平静湖泊。
她下意识摸了摸自己垂落肩头的黑发，再看看杂志上女明星那风情万种的大波浪……
下午三点，本该开车采购完再去学校的姜红鲤，鬼使神差地方向盘一打，拐进了镇上那家国营理发店。
