马蹄声如擂鼓般逼近，苏瑶刚掀开车帘，一支羽箭擦着耳畔钉入车辕。木屑飞溅间，她借势翻滚落地，特种兵的本能让她瞬间锁定三个黑衣人方位。腰间匕首出鞘，寒光映出对方面罩下嗜血的眼神。
"抓活的！"为首狼头面具人挥刀劈来，刀锋带着破空锐响。苏瑶矮身避过，反手将淬了药粉的帕子甩向对方面门。这是昨夜用府中药圃曼陀罗花与灶灰混制的迷烟，对方猝不及防吸入，动作顿时迟缓。
混战中，护送侍卫节节败退。苏瑶余光瞥见马队行李架上的桐油桶，脑中闪过古代火攻战术。她旋身踢倒最近的黑衣人，夺过其腰间火折子，朝着倾斜的油桶掷去。
"轰！"烈焰腾空而起，照亮林间惊惶的面孔。狼头面具人抹了把脸上的药粉，怒吼道："不惜代价，给我拿下！"话音未落，三支弩箭破空而来，穿透两名侍卫咽喉。苏瑶瞳孔骤缩——对方装备精良，显然早有预谋。
就在她准备迂回包抄时，脖颈突然传来冰凉触感。一名黑衣人不知何时绕至身后，刀刃抵在她动脉处："苏姑娘，得罪了。"危机时刻，她突然肘部后击，精准命中对方肋下要穴，趁其吃痛松手的瞬间，匕首划过对方手腕，夺过缰绳翻身上马。
林间突然响起尖锐哨声，狼群般的黑衣人让出一条通道。苏瑶心中警铃大作，策马狂奔的同时，瞥见道路尽头闪过暗卫服饰的玄色衣角。果然，萧砚率领二十名暗卫从山坡俯冲而下，弯刀在晨光中划出致命弧线。
"萧统领来得正是时候！"苏瑶勒马转身，匕首指向狼头面具人，"此人带着北疆狼图腾，定与宫中势力勾结！"她故意提高声调，让周围侍卫都能听见。萧砚心领神会，刀光霍霍间，将黑衣人退路尽数封死。
混战中，苏瑶发现蹊跷——这些刺客虽悍不畏死，却在刻意避开她的要害。她佯装不敌，踉跄跌向悬崖边。狼头面具人果然中计，挥刀劈来的力道明显留有余地。千钧一发之际，她突然甩出腰间软鞭，缠住对方脚踝，借力翻身将其拽下悬崖。
两人在陡坡上翻滚，碎石飞溅。苏瑶卡住对方咽喉，匕首抵住他面罩："说，谁派你们来的？"面具人狞笑一声，咬破口中毒囊。苏瑶迅速后退，看着对方七窍流血而亡，从其怀中摸出半块刻着龙纹的玉佩。
山顶传来萧砚的声音："苏姑娘！"她抬头望去，数十名暗卫呈扇形包围过来，却见萧砚眼神一凛，突然扬手掷出飞镖。苏瑶本能地侧身，一支袖箭擦着脸颊飞过，钉入身后树干。
"小心！有漏网之鱼！"萧砚疾冲而下，弯刀劈开灌木丛。一名黑衣人从树后窜出，目标竟是苏瑶手中的玉佩。苏瑶旋身避开，将玉佩藏入衣襟，反手甩出三枚银针。黑衣人挥剑格挡，却露出破绽，被萧砚一刀封喉。
尘埃落定，官道上尸横遍野。苏瑶望着燃烧的马车残骸，突然踉跄跪倒——方才强撑的气势散去，原主本就虚弱的身体终于不堪重负。萧砚上前扶住她，低声道："姑娘且放心，我已安排人处理尸体。这半块玉佩..."他目光落在苏瑶染血的衣襟，"或许能揭开北疆与皇室的隐秘勾结。"
苏瑶喘着粗气，从怀中掏出染血的帕子："这些刺客用的弩箭，箭头淬了西域蛇毒。"她展开帕子，上面凝结的黑血清晰可见，"普通山匪绝无此等装备，幕后之人...怕是想借刀杀人。"
萧砚神色凝重："三日前，宫中传出消息，北疆使团即将进京。这些刺客...很可能是为了扰乱圣心。"他撕下衣襟为苏瑶包扎手臂伤口，动作利落而轻柔，"姑娘伤势不轻，我护送你回宫？"
"不必。"苏瑶推开他的手，强撑着起身，"若此时回宫，定会被人说成畏缩怯懦。"她望向天边翻滚的乌云，"我要带着这些证据，亲自呈给皇上。"
重新整顿的送亲队伍继续前行。苏瑶坐在颠簸的马车上，反复着玉佩。上面的龙纹与萧砚腰牌上的纹路相似，却又暗藏差异。她从发间取下银簪，在玉佩边缘轻轻刮擦，果然露出细小的暗纹——那是北疆王室特有的狼图腾与皇室龙纹的诡异结合。
"小姐，前面就是宫门了。"巧儿掀起车帘，声音带着忐忑。苏瑶深吸一口气，将玉佩收入袖中。透过车窗，她望见巍峨的宫墙在暮色中如巨兽般耸立，飞檐上的铜铃在风中发出清越声响，却掩不住空气中弥漫的肃杀之气。
宫门前，禁军统领带着侍卫严阵以待。苏瑶走下马车，染血的裙摆拖在地上，在青石板上留下蜿蜒的痕迹。她昂首挺胸，将染毒的弩箭与玉佩呈上："请统领转呈皇上，苏瑶途中遇刺，幸得暗卫相助。这些...便是刺客留下的证据。"
禁军统领审视着她染血的面容，目光落在玉佩上时瞳孔微缩："苏姑娘且随我入宫，皇上正在御书房等候。"
穿过层层宫门，苏瑶的心跳却愈发平静。特种兵的训练让她能在绝境中保持清醒，而方才的刺杀，何尝不是一个绝佳的契机？当御书房的朱漆大门缓缓打开，她瞥见龙椅上那人威严的面容，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度——这场权力的棋局，她已然落子。
"臣女苏瑶，参见皇上。"她行下大礼，声音清亮，"此次遇刺，绝非偶然。这些证物背后...牵扯着北疆与朝堂的隐秘勾结。"
龙椅上的人放下奏折，目光如鹰隼般扫过她染血的衣衫："哦？说来听听。"
苏瑶抬起头，将精心准备的说辞娓娓道来。她刻意隐瞒了暗卫相助的细节，只强调自己凭借机敏逃脱。说到玉佩上的诡异纹路时，她留意到皇上眼中闪过一丝不悦。
"苏姑娘年纪轻轻，竟有如此胆识。"皇上抚掌大笑，却难掩眼底的猜忌，"既如此，你且先入住揽月阁，待北疆使团进京，朕倒要看看，究竟是谁在背后兴风作浪。"
退下时，苏瑶在回廊撞见丽妃。对方打量着她染血的裙摆，掩着帕子轻笑："苏妹妹这是唱的哪出？莫不是想靠苦肉计博皇上欢心？"
"姐姐说笑了。"苏瑶福了福身，凑近低声道，"妹妹只是觉得，这宫里...暗处的毒蛇，比明处的刀更可怕。"她直起身，望着远处暮色中的宫墙，"不过妹妹自幼在军营长大，最擅长的，就是捕蛇。"
夜幕降临，揽月阁内，苏瑶倚在窗前。手中把玩着从刺客身上取下的狼牙吊坠，上面刻着北疆文字。萧砚传来的密信在烛火下泛着微光："北疆使团中有玄冥教中人，姑娘务必小心。"
她将信笺投入烛火，看着火焰吞噬字迹。窗外，宫墙的阴影如巨兽的爪牙，笼罩着这座华丽的牢笼。苏瑶握紧拳头，指甲深深掐入掌心——无论前方有多少阴谋陷阱，她都会用特工的手段，撕开这重重迷雾。
