夜风呜咽，混杂着奴仆的鼾声，一丝极细微的呜咽钻进了崽崽的耳朵。
是隔壁的“石头”。黑熊他们常欺负他，这会儿似乎梦里也在哭。
崽崽的心一沉。这声音他太熟了，流浪时在破庙角落，他也常这样无声地哭。他没动，只是蜷得更紧。
同情？他自顾不暇。帮？拿什么帮？生存的本能让他只专注于活下去。
沉重的劳役依旧。劈柴震得细胳膊生疼；倒夜壶恶臭难闻；冰冷的河水洗衣物，冻得手指麻木。饥饿如影随形，胃里翻腾。
午休哨声一响，崽崽拖着灌铅般的腿溜向后山。脚步比昨天更沉，心里矛盾：渴望见那唯一的光亮，又怕她因自己饿肚子。
小枝桃己等在那里。阳光跳跃在她青色旧裙上。见崽崽，她立刻扬起明媚的笑容快步迎来：“九五二七！你来啦！”
崽崽低头，手指绞着破衣角。
“喏，快吃！”小枝桃递来小小的油纸包，里面是半个窝窝头和小块咸菜。分量比昨天的馒头夹肉少了许多，但依旧是难得的食物。
崽崽盯着食物，喉咙发紧。他抬头首视小枝桃，黑亮的眼睛充满渴望、感激，但更多的是浓重的担忧和愧疚。他指指小枝桃，又指指自己肚子，用力摇头，那意思是：你省给我，你饿。
小枝桃一愣，随即明白。笑容淡了些，但眼神更柔和。她拉过崽崽的手，把油纸包塞进他冰冷的手心，嗔怪道：“哎呀，操心什么！我在小姐房里能吃饱！看，我比你高呢！少吃点没事！快吃！凉了不好！”
崽崽没再犹豫，默默坐下吃起来。吃得很快，但带着珍惜。
两人静静吃着小枝桃那半个更小的窝窝头。吃完她满足地舔舔嘴唇，讲起今日：“……小姐今天练剑，唰唰唰的，剑光像雪花绞碎落叶！真厉害！可惜我只能远看……小姐说练武要从小打好基础，还要看根骨……”
崽崽安静地听。那些动作——唰唰的剑光，绞碎落叶——被他牢牢记住了。那是力量的景象。
突然小枝桃收声，侧耳倾听，神情有些紧张：“哎呀，小姐叫我了！得赶紧回去！明天再给你带好吃的！”她匆匆起身，拍去草屑叮嘱：“慢慢吃，别噎着！还有……别担心我！”
说完她飞快跑走，身影消失在林中。
崽崽望着她消失的方向。她刚才的慌乱，他看在眼里。真是小姐叫她？还是怕人发现二人见面？不安爬上心头。
他默默吃完，收好油纸。这次没立刻离开。一种冲动让他学小枝桃的样子，闭眼凝神倾听。
起初是风声、叶声、鸟鸣。当他摒除杂念，心神凝聚时，细微声音浮现了：虫爬枯叶声，蚂蚱振翅声，溪水流淌声……
崽崽猛地睁眼，黑眸中充满震惊！这就是《闻玄录》里说的“听”之力？
他再次闭眼，专注地将“听”力投向小枝桃离开的小路。
风声树叶鸟鸣交织。崽崽皱眉分辨。精神疲惫欲撑不住时——
一个极其微弱、压抑痛苦的抽气声，如同游丝钻入他耳膜！
声音很远，来自学院方向。但那痛苦的质感，像根针扎进神经！
是别人？还是……？
崽崽心猛跳！“嚯”地站起！想立刻冲过去！但理智拉住了他：杂役擅闯内院是死罪！
他原地焦灼打转，痛恨自己的弱小！只能干着急！
他死死攥紧拳，指甲陷入肉里。第一次如此痛恨无能！他望着内院方向，眼神焦虑翻涌暴戾。谁让她痛苦？为什么？愧疚、担忧、愤怒、痛恨交织，几乎撑破胸膛！眼中刚因友谊消融的凶戾，翻涌得更烈！
夜深。冰冷通铺上，崽崽蜷缩。身体的累淹没不了心头的焦灼。怀里的空油纸包和剩咸菜，像维系微光的纽带。
黑暗中他睁眼无睡意。耳畔仿佛残留那丝痛苦的抽气。他反复想小枝桃离去的笑脸，想象她可能的处境。
“变强……” 冰冷而执拗的声音在心底嘶吼，“要快！强到……能保护她！”
他从贴身掏出破旧《闻玄录》。借微弱月光辨认晦涩图文。看不懂！不管！他只知道这东西能变强！小枝桃的痛苦，他的无能为力，化作最迫切的动力！
他闭眼，拼命回忆白天那“听”的奇妙感觉，联系书上字画。心神沉入，忘却寒冷疲惫周遭。
黑暗中，只余崽崽粗重呼吸，和那双月下闪烁执着光芒的眼睛。一缕微弱却坚韧的意念，如黑暗中破土的苗，悄然生长。
