楚昭身后，王五提刀跃出，大喝一声：“大胆贼寇，休得放肆！”他身形矫健，宛如一头下山的猛虎，刀光闪烁间，与大当家战作一团。
起初，大当家还能凭借着一股蛮劲与王五僵持，刀风呼呼作响，每一次碰撞都溅出火花。但王五毕竟是久经沙场的老将，刀法娴熟，招式凌厉。几个回合下来，大当家渐渐力不从心，额头上汗水如雨般落下，眼神中也露出了慌乱。
王五瞅准时机，一个闪身绕到大当家身后，刀背猛地击在他的手腕上。大当家吃痛，手中的朴刀“哐当”一声掉落。还没等他反应过来，王五一脚踢在他的膝盖窝，大当家扑通一声跪倒在地。
王五用刀架在大当家的脖子上，厉声喝道：“说！背后是否还有人指使你对付我们？”大当家咬紧牙关，恶狠狠地瞪着王五，死活不肯开口。楚昭走上前来，冷冷地看着他：“你若不说，今日便是你的死期。”大当家却只是冷笑：“哼，要杀要剐随便你们，老子不会说一个字。”
楚昭皱了皱眉头，对王五使了个眼色。王五会意，手起刀落，大当家的头颅瞬间滚落，鲜血溅了一地。其他山匪见大当家己死，纷纷跪地投降。一番清点，一共擒获了西十多名山匪。
此时，张县令走上前来，看着这些俘虏，面露难色地问道：“楚老板，这些俘虏该如何处置？”楚昭目光冷峻，扫视着跪在地上的山匪，说道：“凡手上有人命的，就地格杀；双手干净的，带回县衙做苦力。”
张县令听了，心中暗暗吃惊，心想这楚昭年纪轻轻，处事竟如此果断狠辣，远超同龄人。他不禁多看了楚昭几眼，眼中满是疑惑与惊讶。
这时，一名护卫匆匆跑来，单膝跪地，急切地说道：“队长，在山寨里发现了二十多名女子。”楚昭心中一紧，立刻跟着护卫前往查看。
走进那间阴暗潮湿的屋子，一股刺鼻的气味扑面而来。昏暗的光线中，二十多名女子蜷缩在角落里，许多人衣不蔽体，眼神中充满了恐惧和绝望。看到楚昭等人进来，她们惊恐地瑟缩成一团。
楚昭看着眼前这一幕，怒火中烧，他咬着牙骂道：“这群禽兽！”随后，他尽量让自己的语气温和下来，说道：“山匪己被剿灭，你们安全了，都回家吧。”
然而，女子们却只是哭泣，其中一个较为年长的女子抽泣着说：“我们没有家了，也没脸回去……”楚昭心中一阵无奈，看着这些可怜的女子，他毫不犹豫地脱下自己的长袍，递给离他最近的女子。那女子先是一愣，眼中闪过一丝惊讶和感激，颤抖着双手接过了长袍。
“先带回去吧。”楚昭一声令下。护卫们立刻行动起来，纷纷脱下自己身上的长袍，小心翼翼地将女子们带出了山寨。
打扫战场时，气氛沉重而压抑。一名衙役静静地躺在地上，身上盖着一块白布，周围的人默默伫立，眼中满是悲痛与惋惜。七名受伤的衙役被小心地抬上担架，他们有的面色苍白，有的伤口还在渗血，痛苦地呻吟着。西名受伤的护卫也在简单包扎后被安置妥当，他们紧咬着牙关，强忍着疼痛，眼神中却依然透露出坚毅。
众人在清理山寨时，意外地发现了六千两百两银子，这些银子被整齐地堆放在一个密室里，在阳光的映照下闪烁着的光芒。此外，还有十西车满满的酒肉和粮食，这些物资足够建始县的百姓们度过一段安稳的日子。三匹健壮的战马被拴在马厩里，它们昂首嘶鸣，似乎在诉说着曾经的狂野与自由。
楚昭站在山寨的废墟中，看着眼前的一切，心中五味杂陈。他深知这场胜利来之不易，付出了宝贵的生命代价。
这时，张县令走到楚昭身边，叹了口气说道：“楚老板，此次剿匪，损失不小啊。那名牺牲的衙役，还得好好抚恤他的家人。”楚昭点了点头，面色凝重地说：“大人放心，我会拿出一部分银子来抚恤他的家人，让他们今后的生活有个保障。”
回县城的路上，阳光洒在众人身上，队伍略显疲惫却又带着胜利的喜悦。张县令骑着马，靠近楚昭，满脸堆笑地说道：“楚老板，此次剿匪你立下大功，我定为你向上面请功，保准能让你谋个一官半职。”
楚昭一听，心里“咯噔”一下，差点从马上摔下来，他瞪大眼睛，脱口而出：“奶奶个腿儿，你是嫌我脖子太长？咱们干什么的，贩私盐的，官职越小功劳越少越安全啊！大人你糊涂啊，要是上面知道我这些事儿，那不是自寻死路嘛！”
张县令被楚昭这番话吓得一哆嗦，勒住缰绳，尴尬地挠挠头：“哎呀，是我考虑不周，楚老板莫怪。只是想着你功劳大，理应嘉奖，倒是忘了这茬儿，不过这死了这么多人，怕是瞒不住啊，而且，这私盐咱们前后也就卖出三百两，我也就分到一百五十两，这马上都花完了。”县令一脸苦逼样，越说越不是滋味。
楚昭瞪大了眼睛，惊叫道：“卧槽！老登，一百五十两啊这才多久就玩没了，你逛青楼了还是养小媳妇儿了？”张县令老脸一红，眼神飘忽，双手下意识地揪着衣角，嗫嚅道：“楚……楚老板，你这话可冤枉我了，我哪能干那事儿啊。只是衙门里开销大，最近修缮公堂、添置些办公用具，再加上时不时宴请上级官员，这银子就像流水似的，不知不觉就没了。”
楚昭一脸狐疑地看着他，撇了撇嘴：“哟呵，说得倒好听。我看啊，指不定你私底下没少中饱私囊。”张县令急得首跺脚，涨红着脸争辩道：“楚老板，我对天发誓，绝无此事！我张某人一向清正廉洁，一心只为百姓谋福祉，怎会做出那等龌龊之事。”
