张宇贴着晒谷场的草垛匍匐前进时，后颈的汗毛根根竖起。周奎的篝火映得他脸忽明忽暗，二十余个闯军围坐着啃肉，酒气混着血腥气首往他鼻子里钻。更让他心惊的是，场边拴着的战马正焦躁地啃食草根——那马背上捆着的，分明是半袋盐晶，在月光下泛着冷光。
“老大，”少女的声音从身后传来，带着哭腔，“俺爹说，闯军要拿他去换盐场……”
张宇回头，见少女和老汉正缩在老槐树下，老汉的断腿用木板固定着，渗出的血在月光下泛着暗紫。他压低声音：“你们先回村子，找个隐蔽的地窖躲着。我去摸摸情况。”
少女攥紧他的衣角：“您……您要小心。”
张宇没再说话，猫着腰绕到晒谷场东侧。场边堆着几垛麦秸，他扒开麦秸，露出底下半埋的麻袋——里面装的不是粮食，是箭簇。他又往南挪了十步，听见篝火旁传来周奎的笑声：“……等明天天亮，老子就带五十人去盐场！张宇那小子要是不交人，就把盐场烧个干净！”
“将军，”一个尖嘴猴腮的偏将凑过来，“那盐场真有那么金贵？”
周奎灌了口酒，酒糟鼻通红：“金贵个屁！辽河故道改道后，这盐场的卤水是辽东最后一处能大规模煮盐的地儿！谁占了盐场，谁就能卡住北边明军的脖子——还有，”他拍了拍腰间的玉玺仿制品（张宇注意到那是用牛骨雕的），“张宇那玉玺，要是能骗到手……”
张宇的指尖在草垛上掐进肉里。他终于明白周奎为何死咬着盐场不放——盐是命脉，玉玺是旗号，两者结合起来，闯军就能在辽东站稳脚跟。
“李三！”他突然低喝一声。
黑暗中，李三从麦秸垛后钻出来，手里攥着把短刀：“老大，俺在这儿！”
“你带三个兄弟，绕到晒谷场西边。”张宇指了指场边的草料车，“把草料车推到谷口，堵死他们的退路。”
“那您呢？”
“我去会会周奎。”张宇拍了拍腰间的玉玺，“记住，半个时辰后，不管发生什么都放火。”
李三的短刀在月光下闪了闪：“老大，俺跟你一起去！”
“不行。”张宇按住他的肩，“你娘和娃还在草棚里，要是出了事……”他顿了顿，“听话，去堵路。”
李三咬了咬牙，转身消失在夜色里。
张宇深吸一口气，从怀里摸出半块盐晶。这是白天晒盐时特意留的，表面还沾着未滤净的泥沙。他走到篝火旁，故意踩断一根枯枝。
“谁？”周奎的声音立刻警觉起来。
张宇举起盐晶，借着篝火的光：“周将军，好雅兴啊。”
周奎猛地站起，刀己出鞘：“张宇？你怎会在这儿？”
“我给老乡送药，路过。”张宇晃了晃手里的盐晶，“听说将军在找我？”
周奎的目光扫过盐晶，瞳孔骤缩：“你哪来的盐？”
“自己晒的。”张宇笑了笑，“将军要不要尝尝？比你在京城吃的盐，可鲜多了。”
几个闯军围了上来，刀尖指着张宇。周奎却盯着盐晶，突然笑了：“张公子好手段。这盐，是你盐场的？”
“将军既然知道，何必装糊涂？”张宇往前走了两步，“闯王要盐场，我能理解。可您看——”他指了指老槐树下的老汉，“这老头是村里的教书先生，闯军抓他做什么？”
周奎的脸色一沉：“你管得着？”
“我管不着。”张宇摊开手，“但我知道，这老头肚子里有学问。要是他被闯军杀了，辽东的百姓会说——闯王的爱将，连个手无缚鸡之力的教书先生都容不下。”
周奎的手按在刀柄上，指节发白。他盯着张宇看了半晌，突然收刀入鞘：“算你狠。”他挥了挥手，“把人放了，滚回村子！”
老汉和少女被松了绑，连滚带爬地跑了。张宇转身要走，周奎突然喊住他：“张宇！”
他回头，见周奎的目光像淬了毒的刀：“三日后，我带大军来盐场。你要是识相，带着玉玺来见闯王——”他顿了顿，“否则，这辽东的盐场，就是你的葬身之地。”
张宇没说话，转身消失在夜色里。他摸出怀里的玉玺，玉面的凉意透过布料渗进掌心——这方玉玺，从来不是什么“天命”，而是悬在头顶的剑。
回到盐场时，天己蒙蒙亮。王猛正带着人往盐堆上压草席，见他回来，抹了把汗：“老大，你可算回来了！李三那小子带人把谷口堵了，说您有令，不管发生什么都放火。”
张宇点了点头，走向草棚。紫霄道长正蹲在榻前，给老兵换药：“张公子，你回来了。”他指了指药篓，“你采的药？”
“嗯。”张宇把药篓递给他，“这味‘血见愁’，能止住老汉的腿伤。”
紫霄道长掀开药篓，眼睛一亮：“好药！我这就煎给他喝。”他抬头看向张宇，“你没事吧？”
“没事。”张宇笑了笑，“就是周奎那伙人，比我想的难缠些。”
王猛凑过来：“老大，李三说他在谷口堵了路，闯军要是来，肯定得从那儿过。俺带人在盐堆后埋了滚木，再在谷口撒了铁蒺藜——保管让他们有来无回！”
张宇拍了拍他的肩：“做得好。接下来，咱们得把盐场守得更紧。李三，你去把藏的粮食再清点一遍，缺多少，我让王猛带人去林子里打猎。”
“得嘞！”
日头升到头顶时，盐场里热闹得像个集市。妇女们在晒盐，汉子在伐木，伤员们喝着药，连紫霄道长都带着人用竹片编盐筛。张宇站在盐堆旁，看着这一切，心里踏实了不少。
“老大。”李三从谷口跑过来，“闯军的马队往这边来了！大概二十多个，带头的是周奎！”
张宇的手按在腰间的玉玺上。他望向远处的山梁，那里是他和李三设下的埋伏点——王猛带着二十个壮汉，正藏在荆棘丛里，手里攥着滚木和铁蒺藜。
“王猛，”他低喝一声，“动手！”
山梁上突然响起呐喊声。二十多个壮汉猛地掀开荆棘，滚木如暴雨般砸下！闯军的马队被砸得人仰马翻，周奎的刀鞘被砸飞，整个人摔进泥坑里。
“放箭！”张宇大喊。
隐藏在盐堆后的弓箭手立刻弯弓搭箭，箭雨如蝗，射得闯军鬼哭狼嚎。周奎捂着胳膊爬起来，见势不妙，掉转马头就跑。
“追！”王猛抄起长柄斧，带着人冲下山坡。
张宇望着混乱的战场，突然笑了。他摸出怀里的玉玺，玉面的凉意中，似乎透出一丝暖意——这不是天命，是他们用热血和智慧换来的生机。
“老大！”李三跑过来，“周奎跑了！闯军死了七八个，剩下的都跪在地上投降了！”
张宇点了点头：“把俘虏押到草棚，让紫霄道长给他们治伤。”他顿了顿，“告诉他们，只要不抢盐场，愿意留下的，可以分口饭吃。”
“得嘞！”
夕阳西下时，盐场里飘起了炊烟。张宇坐在礁石上，看着王猛在给俘虏分饭，李三在教妇女们编盐筛，紫霄道长在给伤员换药。风里飘着盐的咸香，混着饭菜的香气，像极了家乡的味道。
他摸了摸腰间的玉玺，冰冷的玉石贴着肌肤，却不再那么刺骨。他知道，从今天起，这方玉玺不再是负担，而是他们在这片土地上扎根的证明。
“睡吧。”他轻声说，对着晚风，“明天，又是新的一天。”
