李夫人的狼狈离席，在看似平静的麟德殿内荡起了无声的波浪。方才还带着几分轻视和看戏心态的目光，此刻落在沈星凰身上，己悄然转变为审视、好奇，甚至是一丝不易察觉的忌惮。
这位“冲喜王妃”，似乎并非徒有其表。
沈星凰却恍若未觉。她重新拿起玉箸，姿态优雅地夹起一小块清淡的笋尖，细细品尝。动作从容，神情沉静，仿佛刚才那场因她而起的小风波只是宴席上微不足道的一点插曲。
然而，殿内无形的暗流并未因此平息。
丝竹管弦之声依旧悠扬，舞姬的彩袖翩跹，掩盖不住席间细微的议论和窥探。林侧妃的脸色比之前更加难看，她捏着酒杯的手指用力到骨节发白，看向沈星凰的眼神几乎要喷出火来。本想借李夫人之手让沈星凰当众出丑，没想到反而让对方轻描淡写地化解，还隐隐展露了锋芒！
就在这时，坐在皇后下首不远处的一位身着深青色宫装、气质温婉的年轻宫妃，忽然以帕掩口，发出几声压抑的轻咳。她的脸色在殿内明亮的灯火下显得有些过于苍白。
“康嫔妹妹这是怎么了？可是方才饮了寒酒，身子不适？”皇后关切地看了过去，温声问道。
那被称为康嫔的宫妃放下帕子，勉强笑了笑，声音带着一丝虚弱：“谢娘娘关心，臣妾无碍，只是老毛病了，一到冬日，便有些气短心悸…”
“冬日天寒，旧疾易发，更要仔细着些。”皇后微微颔首，随即目光转向沈星凰，脸上带着和煦的笑意，“说起来，靖王妃方才一番‘乡野偏方’，倒让本宫想起，王妃似乎颇通调养之道？康嫔这心疾，太医院调理了许久，总不见大好。不知王妃可有什么简便易行的法子，能稍作缓解？也省得康嫔妹妹受这病痛之苦。”
皇后的话，瞬间将所有人的注意力再次拉回到沈星凰身上！这一次，是皇后亲自开口询问！分量截然不同！
众人的目光齐刷刷地聚焦过来。有探究，有期待，更多的则是等着看这位“懂些医术”的王妃如何应对。若她推说不知，便是自打嘴巴，之前的“乡野偏方”就成了笑话。若她贸然开口，一旦康嫔用了她的法子不见效甚至更糟…那后果不堪设想！
这分明是皇后借康嫔之口，再次对沈星凰的“医术”进行试探，甚至…可能是一个精心布置的陷阱！
沈星凰心中警铃大作。她缓缓放下玉箸，起身离席，对着皇后方向微微一福：“皇后娘娘垂询，臣妾惶恐。康嫔娘娘玉体金贵，自有太医院圣手精心调理，臣妾所学不过皮毛，岂敢妄言？”
她态度谦卑，先将自己定位在“不敢僭越”的位置。
皇后却笑道：“无妨，本宫也只是随口一问。王妃不必有顾虑，权当是姐妹间闲谈养生之道。若有简便易行、无伤大雅的方子，说来听听也无妨。”语气温和，却带着不容拒绝的压力。
沈星凰心知推脱不过。她抬起眼，目光平静地看向那位脸色苍白、气息微弱的康嫔。仔细打量了几眼她的面色、唇色，又留意到她放在膝上、指尖微微蜷缩、指节泛白的手。
“臣妾观康嫔娘娘面色晄白，唇色偏淡，气息短促，指节无华，似有气血不足之象，兼有寒凝气滞之兆。”沈星凰的声音清冽而平稳，带着医者特有的冷静，“冬日寒气侵袭，易引动内寒，阻滞心脉气血运行，故心疾易发。若说简便之法…”
她略一沉吟，目光扫过康嫔案几上那杯几乎未动的清茶：“娘娘日常饮茶，不妨以少许老姜切丝、三枚红枣去核，同沸水焖泡片刻，代茶饮用。姜性辛温，可散寒通阳；红枣甘温，补中益气养血。两者相合，温而不燥，最宜冬日暖身养心。若再辅以每日晨起，于避风向阳处缓行百步，活动气血，或可稍解气短心悸之感。”
她的建议极其简单，所用之物皆是宫中寻常可见，操作也毫无难度，听起来安全无害，且符合她“略懂皮毛”的定位。
康嫔闻言，苍白的脸上露出一丝感激的笑意：“多谢王妃指点。这法子听着便觉暖意融融，臣妾回去便试试。”她说着，还下意识地拢了拢身上的披帛，似乎真的觉得殿内有些寒意。
皇后也微微颔首，笑容似乎更真切了几分：“果然是个简便易行的好法子。靖王妃有心了。”她似乎对沈星凰的识趣和分寸颇为满意，不再追问。
殿内众人见状，也纷纷收回目光，气氛似乎缓和下来。
沈星凰暗自松了口气，正欲落座——
异变陡生！
“呃…呃啊——！”
一声凄厉痛苦到极致的惨嚎，猛地撕裂了麟德殿内歌舞升平的假象！
声音来自大殿门口！
只见一个原本端着酒壶、侍立在殿门内侧的小太监，此刻正双手死死掐住自己的喉咙，身体痛苦地弓起。他眼球暴凸，脸色在瞬间由红转紫，再由紫转青黑。口中发出“嗬嗬”的抽气声，带着血沫的白沫不断从嘴角涌出！
“哐当！”他手中的银制酒壶脱手掉落，砸在金砖地面上，发出刺耳的声响，壶中美酒西溅！
“啊——！”殿内顿时响起一片贵妇惊恐的尖叫！舞姬们吓得花容失色，西散奔逃！丝竹声戛然而止！场面瞬间乱成一团！
“护驾！护驾！”侍卫们反应极快，立刻拔刀冲上，将皇后和几位高位妃嫔团团护住，警惕地盯着那个倒地抽搐、状若厉鬼的小太监！
那小太监在地上剧烈地翻滚、抽搐，痛苦地嘶嚎着，身体以肉眼可见的速度变得僵硬、扭曲。不过短短十几息的时间，他便双目圆睁，七窍之中流出黑血，彻底没了声息！死状极其狰狞可怖！
一股浓烈的、带着甜腥的杏仁味，混合着酒气，在殿内弥漫开来！
“是…是剧毒！酒里有毒！”有眼尖的太医指着地上碎裂的酒壶和流出的酒液，失声惊叫！
“毒？有人下毒！”
“天啊！他想毒害谁？”
“是冲着皇后娘娘来的吗？”
“……”
恐慌瞬间席卷了整个麟德殿！所有女眷都吓得面无人色，瑟瑟发抖。谁也不知道那毒酒原本是要端给谁的！更不知道这下毒的黑手是否就隐藏在大殿之中！
皇后的脸色也瞬间变得铁青，眼中充满了惊怒和后怕。若非刚才那小太监不知为何突然毒发，那壶酒…后果不堪设想！
“封锁大殿！任何人不得擅离！彻查！”皇后厉声喝道，凤目含威，扫视着殿内每一个人，目光尤其在几位皇子妃和得势宫妃身上停留，充满了冰冷的审视！
殿内气氛瞬间降至冰点！人人自危！
就在这极度的混乱和恐慌中——
“等等！”
一个清冽的声音，清晰地穿透了嘈杂，传入每个人耳中。
众人循声望去。
只见靖王妃沈星凰，不知何时己离席，正站在距离那小太监尸体几步之遥的地方。她神色凝重，却不见丝毫慌乱。她没有去看那狰狞的死状，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定在那碎裂酒壶旁、滚落在地的一枚小巧的、几乎被酒液浸透的——蜜渍金桔！
那金桔色泽金黄，本是宴席上常见的蜜饯小点。
沈星凰指着那枚金桔，声音带着不容置疑的穿透力：“毒源，不在酒！在那枚金桔之上！”
