带着三连胜的势头，和一份沉甸甸的责任感，火箭队继续着他们的东部客场之旅。下一站，是新泽西州东卢瑟福市。
他们的对手，是连续两年从东部突围，杀入总决赛的东部霸主——新泽西篮网队。
此时的篮网队，是联盟中最炙手可热的球队之一。他们的核心，是公认的联盟第一控球后卫，那个如同球场魔术师一般的男人——贾森·基德。
在基德的串联下，篮网队打造了一套冠绝联盟的转换进攻体系。他们的比赛，充满了速度与激情，如同一场华丽的田径比赛。锋线上的两位扣将，理查德·杰弗森和肯扬·马丁，都是联盟顶级的“吃饼”专家，他们要做的，就是不断地向前场飞奔，然后等待着基德那神出鬼没的传球，完成一次次轻松的暴扣。
赛前，整个休斯顿的媒体，都在热烈地讨论着，火箭队能否延续他们的连胜势头，攻克篮网队的魔鬼主场。
火箭队下榻的酒店会议室里，范甘迪的表情，一改之前对阵公牛时的轻松，变得异常严肃。
他将篮网队的比赛录像，在投影仪上反复地播放。画面中，基德如同一个球场上的将军，闲庭信步般地指挥着球队的每一次进攻。他的传球，时而如手术刀般精准，时而如天马行空般写意。在他的调度下，篮网队的进攻，如同一部精密的机器，流畅而又高效。
“先生们，忘掉我们之前的三场胜利。”范甘迪的声音，冰冷而又充满警示意味，“我们接下来的这个对手，和之前那三个，完全不是一个级别的存在。他们是东部的冠军，是联盟节奏最快的球队。他们的防守体系、他们的转换进攻速度，都是联盟顶级。”
他的目光，扫过在场的每一个球员，最终，落在了球队的后场核心，史蒂夫·弗朗西斯的身上。
“史蒂夫，”范甘迪的语气变得格外严厉，“我需要你今晚，保持绝对的冷静。贾森·基德，是这个联盟最聪明的球员之一。他会用各种方法来挑衅你，来激怒你，让你陷入和他无谓的个人缠斗之中。你绝对不能上他的当！严格地执行我们的战术纪律，把比赛的节奏降下来，拖入我们熟悉的阵地战。这是我们赢球的唯一机会。明白吗？”
弗朗西斯点了点头，但他的眼神中，却闪烁着一丝不服输的火焰。作为联盟顶级的控卫之一，他有着自己的骄傲。他渴望能和基德这位公认的第一控卫，真刀真枪地较量一番，证明自己不比任何人差。
范甘迪看出了弗朗西斯的心思，他无奈地摇了摇头，但没有再多说什么。他知道，有些东西，只有在球场上亲身经历过，才会真正明白。
比赛当晚，大陆航空中心球馆座无虚席。
当贾森·基德最后一个从球员通道里走出来时，全场爆发出山呼海啸般的MVP欢呼声。他穿着篮网队的5号球衣，眼神深邃，充满智慧，如同一个即将登台表演的魔术师。
比赛开始的哨声响起。
基德立刻就向年轻的火箭队，展现了他对比赛的绝对掌控力。
篮网队第一次进攻，基德在弧顶不紧不慢地运着球。他的眼神，看似随意地扫过全场，但火箭队的每一个防守站位，都清晰地映入了他的脑海。
他突然一个加速，利用肯扬·马丁的掩护，向内线突破。弗朗西斯拼尽全力地追防，但基德的节奏变化太快，他还是被甩开了半个身位。
火箭队的内线立刻收缩，姚明和杨瀚森组成了双塔屏障，试图封堵基德的突破。
然而，就在所有人都以为基德要强行上篮时，他的手腕，却在空中一个匪夷所思的抖动，篮球如同被施了魔法一般，从姚明的耳边飞过，精准地找到了埋伏在另一侧底角的理查德·杰弗森。
杰弗森接球，面前空无一人，轻松地命中了一记空位中投。
整个进攻，流畅得如同教科书。
而这，仅仅只是一个开始。
接下来的几个回合，基德完全掌控了比赛的节奏。
他时而利用自己强壮的身体，背身单打弗朗西斯，然后用一个漂亮的翻身跳投得分。
时而利用火箭队防守的漏洞，送出石破天惊的跨场长传，助攻快下的肯扬·马丁，完成石破天惊的战斧劈扣。
时而又在阵地战中，耐心地组织，用一次次精准的传球，将火箭队的防线，切割得支离破碎。
火箭队完全跟不上篮网队的节奏。
范甘迪赛前布置的“降速”战术，在基德的魔法面前，形同虚设。
而作为主防基德的弗朗西斯，则彻底陷入了与对手的缠斗之中。他被基德的假动作晃得晕头转向，在防守端屡屡失位。在进攻端，他又急于证明自己，选择了多次不合理的强攻，结果不是被基德防下，就是出现了致命的失误。
在一次失误被基德抢断，并打成反击后，弗朗西斯的心态，彻底失衡了。他懊恼地将球狠狠地砸向了地板。
场边的范甘迪，看得暴跳如雷。
他冲着场上的弗朗西斯，用尽了全身的力气咆哮着，手臂在空中疯狂地挥舞，那张平时还算平静的脸，此刻因为愤怒而涨得通红。
但他的咆哮，并不能改变场上的局势。
第一节比赛结束，火箭队就己经以22比34，落后了主场作战的篮网队12分。
弗朗西斯垂头丧气地走下场，他不敢去看范甘迪的眼睛。他知道，自己搞砸了。他被那个男人，用一种他无法理解的方式，彻底击败了。
年轻的火箭队，和他们的“弗老大”，在东部霸主的面前，遭遇了开赛以来，最严峻、最残酷的挑战。
范甘迪的咆哮，能否骂醒那个心高气傲，却又无比脆弱的弗朗西斯？
而火箭队的“华夏双塔”，在球队完全失去节奏的逆境中，又能否在阵地战里，对抗篮网队那疾风骤雨般的转换进攻？
一场溃败，似乎正在向他们招手。
