古井边缘的青苔在月光下泛着湿冷的光泽。宁修远像一片落叶般轻巧地落在井沿，没有发出一丝声响。他侧耳倾听，井下传来模糊的吟诵声，伴随着某种有节奏的敲击音。
许明玉给的玉佩贴在胸口，微微发热，提醒着他危险的存在。宁修远深吸一口气，手指轻扣井壁，寻找攀附点。就在他准备下降时，一阵微风拂过，带来桂花香——院中那棵树的香气怎么会传到这里？
转头望去，井边不知何时聚集了几点蓝色微光，排列成一个向下的箭头。宁修远点头致谢，顺着光点指引的方向找到最佳下降路径。
井壁潮湿滑腻，但对宁修远这样的高手而言不值一提。他如壁虎般悄无声息地下滑，越往下，吟诵声越清晰：
"...时序之轮，逆我者亡...双生之子，悖天者殇..."
声音嘶哑阴沉，每个字都像钝刀刮过骨头。宁修远在距离井底一丈处停下，倒挂在井壁上观察下方情景。
井底空间比想象的宽敞，呈圆形，首径约三丈。七个身着灰袍的人围成一圈，中央悬浮着一块拳头大小的黑色晶体。晶体不断释放出丝丝黑雾，在空中扭曲成各种痛苦的人形。井壁上刻满了暗红色的符文，与宁宁修修手腕上的金纹形状相似，但每个转折处都带着锋利的倒钩，充满恶意。
宁修远眯起眼睛，认出其中两人正是这几天在书院活动的"新园丁"和"游侠"。为首的灰袍人摘下兜帽，露出一张布满疤痕的脸——是书院三个月前辞行的厨子老刘！
"双星交汇之夜，天时地利皆备。"老刘的声音比其他人更加刺耳，"届时我们将以'引魂晶'激发双生子的时空能量，再将其导入逆转符阵..."他指向黑色晶体，"...届时，时序将重归正道！"
一个年轻些的灰袍人犹豫道："但那两个孩子...他们才五岁..."
"住口！"老刘厉声呵斥，疤痕在火把光下如同蠕动的蜈蚣，"你忘了教义吗？'时序高于个体，天道重于人情'！那双生子本就不该存在，他们是赵翊逆天而行的产物！"
宁修远的手指深深抠入井壁砖缝。他强迫自己冷静，继续监听。
老刘从怀中取出一卷皮纸展开："这是书院地下密道的图纸。双星交汇时，双生子会不自觉地前往这里——"他指向图纸某处，"——古祭坛。那里是能量最强点，也是我们行动的最佳位置。"
"张老头怎么办？"另一人问，"他毕竟是守护者长老..."
老刘冷笑："那个叛徒？他若阻挠，一并清除。"他转向黑色晶体，双手做出古怪手势，"'古老阴影'己经赐予我们力量，区区一个张明远不足为惧。"
晶体随着他的手势发出嗡鸣，黑雾凝聚成一张模糊的脸——眼睛部位是两个深不见底的黑洞，嘴巴却异常宽大，几乎咧到耳根。宁修远只看了一眼就感到头晕目眩，差点松手坠落。
灰袍人们跪拜在地，齐声诵念："恭迎暗影之主..."
宁修远知道己经听得够多。他悄无声息地攀回井口，最后一眼看到老刘正将某种液体倒入井水——那液体粘稠如血，接触水面时发出嘶嘶响声。
回到地面，蓝色光点再次出现，这次排列成一个"危"字。宁修远点头表示明白，身影如烟般消散在夜色中。
书院卧房内，许明玉正守着熟睡的孩子。修修的机械臂突然发出急促的滴滴声，投射出一幅地下结构图——正是老刘展示的那张，但更加详细，连宁修远没看到的密室都标注得一清二楚。
"明玉！"宁修远从窗口翻入，声音压得极低，"情况比想象的严重。"
许明玉指向全息图："看这个。修修的机械臂刚刚自动生成的。"
两人快速交换情报。宁修远描述井底所见时，许明玉的脸色越来越凝重："'引魂晶'...我在张教授给的《时空干扰术解析》中读到过。它能强行激发时空亲和体的潜能，但代价是..."
"是什么？"宁修远追问。
许明玉的手轻轻抚过修修的额头："灵魂燃烧殆尽。"
窗外传来一声猫头鹰的啼叫，在寂静的夜里格外刺耳。宁修远的拳头捏得咯咯响："七天后的双星交汇...我们必须在那之前解决这些疯子。"
"不行。"许明玉摇头，"张教授说过，守护者的力量来自对'时序法则'的扭曲运用。正面冲突我们未必能赢，尤其是在他们持有'引魂晶'的情况下。"
宁修远皱眉："那怎么办？带着孩子离开？"
"恐怕也行不通。"许明玉指向全息图上闪烁的红点，"看，书院周围己经布下监测网。而且..."她犹豫了一下，"我怀疑孩子们现在无法离开书院范围太远。"
像是印证她的话，宁宁突然在睡梦中抽搐起来，左眼金光大盛。小女孩痛苦地蜷缩成一团，口中吐出几个不连贯的音节："...边界...束缚...钥匙..."
许明玉立刻抱住女儿，感受到小小的身体烫得吓人。宁宁的左眼睁开，但瞳孔完全变成了金色，没有眼白，没有虹膜，只有一片纯粹的金色，里面似有星辰流转。
"娘亲..."声音从宁宁口中发出，却带着不属于她的空灵，"...古祭坛...我和弟弟必须去那里...双星交汇时..."
"为什么？"许明玉急切地问，"那里有什么？"
"...门..."宁宁的嘴角流出金色液体，"...古老阴影想要通过的门...只有我们能...关上..."
说完，她昏了过去，左眼的金光渐渐消退，恢复成平常的茶褐色。许明玉迅速检查女儿的各项体征，确认只是暂时性昏迷才稍稍放心。
宁修远站在窗边，月光勾勒出他紧绷的轮廓："所以守护者想利用孩子们的能量'修正时序'，而那个'古老阴影'想通过他们打开'门'..."
"而我们，"许明玉苦笑，"必须在两股势力之间保护孩子，同时完成他们作为'守护者'的使命。"
修修突然翻了个身，机械臂自动调整姿势保护主人。全息图随之变化，显示出古祭坛的放大图——一个圆形平台，中央有两个凹槽，形状恰好匹配一个左眼和一个右臂。
许明玉倒吸一口冷气："难道..."
宁宁又开口了，这次声音更加虚弱："...不是取出...是放置...我和弟弟...是活的钥匙..."
宁修远和许明玉对视一眼，同时明白了什么。宁修远单膝跪在床边，轻抚女儿的脸颊："宝贝，你是说，你和弟弟需要站在那个祭坛上？"
宁宁微微点头，又陷入昏睡。
许明玉快速翻阅《时空干扰术解析》："这里提到古祭坛是'时空锚点'，能稳定两个世界的连接...如果宁宁和修修真的是'钥匙'，那么也许..."
"他们能永久关闭'古老阴影'的通道。"宁修远接上她的话，眉头却未舒展，"但守护者不会允许。他们想要的是彻底'消除异常'。"
夜风突然变得猛烈，吹开窗户，卷起桌上的纸张。修修的机械臂猛地指向某个方向，投射出一束蓝光照向远处山脉。在光线中，山脉轮廓扭曲变形，隐约显出一个巨大的、蜷缩着的黑影。
"...它...在...做梦..."宁宁梦呓般说道。
许明玉迅速关窗拉上窗帘，但那可怖的印象己烙在脑海。她转向宁修远："我们需要分头行动。你继续监视守护者，找出对付'引魂晶'的方法；我研究孩子们的能力变化，准备古祭坛的应对方案。"
宁修远点头，从腰间取下一枚玉佩分成两半："有任何发现立刻联系。"他将一半递给许明玉，"我会每天子时在藏书阁东角窗下留消息。"
许明玉接过玉佩，两人的手指短暂相触，都感受到了对方微微的颤抖。不需要言语，他们都明白七天后的双星交汇之夜将是一场生死考验。
"小心。"许明玉最终只说出这两个字。
宁修远轻吻她的额头，又俯身亲吻两个孩子的发顶，然后如来时一般悄无声息地消失在夜色中。
许明玉回到床边，发现宁宁的左眼和修修的机械臂之间不知何时形成了一道极细的光线，如同蛛丝般微弱却坚韧。她小心地不去触碰，只是静静观察。
光丝中似有能量流动，时而金光占优，时而蓝光更盛，最终达到完美平衡。随着这种平衡的建立，两个孩子的神情都变得安详，呼吸也更加平稳。
许明玉取出笔记本，记录下这一现象，同时标注："能量互补——宁宁的左眼与修修的机械臂之间存在协同效应，可能是应对古祭坛的关键。"
窗外，月亮被乌云遮蔽，书院陷入更深的黑暗。远处山脉中，那个巨大的黑影似乎翻了个身，引起一阵轻微的地震。桂花树下的蓝色光点疯狂闪烁，排列成各种警示符号，但无人看见。
在井底，黑色晶体的嗡鸣越来越响，灰袍人们围着它跳起诡异的舞蹈，每一步都让井壁上的血色符文更加鲜亮。老刘手持匕首划开掌心，将血滴在晶体上：
"暗影之主，七日之后，祭品必将奉上！"
血滴被晶体吸收，发出一声近乎满足的叹息。整个古井微微震动，井水开始沸腾，冒出带着硫磺味的气泡。
而在书院地下深处的古祭坛，尘封千年的纹路正极其缓慢地亮起，仿佛在等待什么...或者说，在呼唤什么...
